Brytyjskie ministerstwo obrony poinformowało dzisiaj o ostatecznym rozwiązaniu 22 marca 111. eskadry myśliwskiej, wyposażonej w ostatnie czynne Tornado F3.
Wycofanie myśliwskiej wersji Tornado zostało postanowione już w 2004, wraz z przesądzonymi już dostawami pierwszych wersji Eurofighterów, a więc samolotów przewagi powietrznej, z bardzo małymi zdolnościami do atakowania celów powierzchniowych. Od września 2009 pozostała w służbie ostatnia eskadra, wyposażona w Tornado F3. Obecny kryzys nieznacznie przyspieszył tylko jej rozwiązanie.
111. eskadra, bo o niej mowa, była jednostką o bogatej historii. Została utworzona 1 sierpnia 1917 w Palestynie. Walczyła przeciwko samolotom tureckim. Później biła się niemal na wszystkich frontach II wojny światowej, w obronie Francji, zabezpieczając ewakuację sił sprzymierzonych spod Dunkierki, biorąc udział w Bitwie o Wielką Brytanię, a później w działaniach lotniczych, ponownie nad Francją, Włochami i Niemcami.
W 1975 jednostka została przeniesiona do szkockiej bazy Leuchars. W 1990 otrzymała Tornado F3, dla zastąpienia F-4 Phantomów II. W tej samej bazie 22 marca bieżącego roku odbyła się uroczystość rozwiązania eskadry. Samoloty zaś zostały przekazane do ośrodka RAF w Leeming, gdzie płatowce zostaną zniszczone lub przekazane na złom...