W czasie ostatniej sesji komitetu sił zbrojnych Kongresu USA, okazało się, że obecnie szacowane koszty użytkowania F-35 są dwa razy wyższe od pierwotnie zakładanych i zamkną się sumą 1 bln USD.
Przedstawiciel Pentagonu, odpowiadający za zakupy wojskowe Ashton Carter, poinformował parlamentarzystów, że 1 bln USD, który trzeba byłoby wydać do 2065, kiedy zakończy się służba ostatniego z 2443 F-35, jest kwotą nie do zaakceptowania. Stwierdził, że już dzisiaj należy szukać sposobów zmniejszenia kosztów użytkowania. Jest przy tym przekonany, że uda się osiągnąć znaczne oszczędności.
Inny z przedstawicieli resortu obrony poinformował, że obecnie prognozowany koszt użytkowania Lightningów II będzie podobny do F-15, samolotów już wiekowych i znacznie większych, wyposażonych w dwa silniki.
W porównaniu do F-16 i F/A-18, które nowe myśliwce mają zastąpić, koszty te są średnio o 33% większe. Są natomiast zdecydowanie niższe, niż w przypadku F-22A Raptor.