Malezyjski operator łączności satelitarnej MEASAT Global Berhad zlecił budowę nowego satelity europejskiej EADS Astrium. Wcześniej dostawcami byli wyłącznie Amerykanie.
Pierwszego satelitę komunikacyjnego, MEASAT-1, malezyjska spółka umieściła na orbicie Ziemi w 1996. Później były jeszcze 3 urządzenia, zapewniające przekaz danych w rejonie Dalekiego Wschodu, łącznie z Chinami i Indiami, co - teoretycznie - pozwala na obsługiwanie 70% populacji naszego globu. Wszystkie zostały zakupione w USA: u Boeinga lub Orbital Sciences Corporation. Obecnie działają jeszcze dwa satelity, MEASAT-3 i 3a.
Na mocy podpisanego wczoraj porozumienia, dołączy do nich MEASAT-3b. Zostanie jednak wyprodukowany w Europie przez Astrium. Będzie to również największy i dysponujący największymi możliwościami technicznymi obiekt malezyjskiej spółki.
Masa satelity - odmiany działającego już Eurostara E3000 - wynosić będzie 5,6 t, a w jego wnętrzu zostanie umieszczone 48 transponderów, pracujących w paśmie Ku. Instalacja elektryczna, zasilana z ogniw słonecznych, będzie miała moc 16 kW. Okres pracy MEASAT-3b określono na 15 lat.