Amerykański bezzałogowy sterowiec rozpoznawczy Argus One przeszedł serię testów z nowym przedziałem użytkowym i integralnym napędem. Według projektantów, testy okazały się udane.
O zakończeniu pierwszej fazy testów poinformowała World Surveillance Group Inc. (WSGI), która odpowiada za .projekt i budowę bezzałogowego sterowca Argus One. Testy przeprowadził partner WSGI - Eastcor Engineering (ECE) na terenie Easton Airport z wykorzystaniem jego wieży kontroli lotów. Teraz Argus One ma przejść oficjalne próby w Oklahoma Training Center - Unamnned Systems w Lawton i US Department of Energy Nevada Test Center.
Argus One (zdjęcia: WSGI) to bezzałogowy sterowiec optymalizowany do wykonywania misji obserwacyjnych na średnim pułapie (3-6 km). Jego modułowa struktura nośna ma ułatwiać stabilizację i sterowanie. Wzajemne położenie modułów jest sterowane mikrosiłownikami zależnie od wymagań aerodynamicznych. Argus One może przenosić ok. 15 kg ładunku użytecznego i prowadzić obserwację przez wiele dni.
Mieszczący się pod przednim modułem sterowca przedział ładunkowy Argus One został przebudowany, by pomieścić nowe systemy elektroniczne i mocniejszy napęd z większym śmigłem. System pokładowy został zbudowany zgodnie z zasadą plug and play, by automatycznie integrować urządzenia potrzebne do realizowania różnych misji.
Podczas pierwszych testów zmodyfikowany Argus One wykonał monitorowany, ciągły 2-godzinny lot. Nie zaobserwowano żadnych niedopuszczalnych obciążeń związanych z zamontowaniem nowego przedziału ładunkowego i silniejszego napędu. Sterowiec wykazał też dobrą stateczność i manewrowość oraz zdolność do lotu po zaplanowanej trasie nawet przy stosunkowo silny wietrze.
Według projektantów, bezzałogowy sterowiec jest bardziej ekonomiczny i niezawodny niż klasyczne bsl i satelity obserwacyjne. Argus One może być łatwo transportowany w rejon działania i nie wymaga specjalnych hangarów, co zmniejsza koszty obsługi systemu. Jego konstrukcja i geometria powodują, że jest trudno wykrywalny przez radar - w praktyce fale elektromagnetyczne odbijają się tylko od przedziału ładunkowego.