Wczoraj odbyła się uroczystość przekazania lotnictwu US Army dwusetnego śmigłowca UH-72A Lakota, czyli odmiany Eurocoptera EC145, w nowym, specjalistycznym wariancie.
Amerykańskie wojska lądowe zamówiły dla jednostek operacyjnych i Gwardii Narodowej 345 UH-72A. Pierwsze przekazano odbiorcy w 2006, ostatnie trafią do służby w 2017 (zobacz: Początek dostaw UH-72A do US ANG).
Zdecydowana większość z nich została zamówiona w wariancie podstawowym. Część jednak ma występować jako wersja bezpieczeństwa i wsparcia. Śmigłowce tego typu otrzymują m.in. kamery dzienne i nocne, zdolne do śledzenia celów na dystansach nawet do ok. 15 km, silny reflektor-szperacz, zmodernizowane urządzenia łączności oraz nawigacji, umożliwiające identyfikowanie konkretnych adresów (zobacz: Nowa Lakota). Wyposażenie to określane jest jako Security and Support (S&S) Battalion Mission Equipment Package (MEP).
Przedstawiciele US Army ujawnili, że zamierzają doposażyć w zestaw 16 dostarczonych już śmigłowców oraz 83 nowe, co da łącznie liczbę 99 maszyn. Dzięki nim Gwardia Narodowa będzie mogła uczestniczyć w misjach typu policyjnego, wspierając lokalne władze.
Wczorajsza uroczystość była bezpośrednio związana z tym programem. Przekazywany dwusetny śmigłowiec UH-72A był bowiem jednocześnie pierwszym, wyposażonym w specjalistyczny zestaw S&S Battalion.