Boeing poinformował wczoraj o podjęciu decyzji o zmianach konstrukcyjnych w najnowszym modelu 737 MAX, które zaowocują zmniejszeniem zużycia paliwa.
Zmiany konstrukcji samolotu, który ma być przekazywany odbiorcom od 2017, obejmują polepszenie właściwości aerodynamicznych tylnej części samolotu: stożek ogonowy zostanie wydłużony, a część znajdująca się powyżej steru wysokości, zostanie pogrubiona, w celu polepszenie stateczności przepływu powietrza. Wyeliminuje to potrzebę zabudowania generatorów wirów na ogonie, a jednocześnie zapewni zmniejszenie oporu aerodynamicznego i polepszenie osiągów.
Nowe silniki CFM International LEAP-1B zostaną zabudowane pod skrzydłami w podobny sposób, jak w przypadku modelu 787 Dreamliner. Nowy pylon i żebro zamykające oraz wydłużenie goleni podwozia przedniego o 152 mm zapewnią utrzymanie podobnego, jak w eksploatowanych obecnie egzemplarzach 737, prześwitu między ziemią i gondolą silnika. Możliwe będzie zarazem zabudowanie silnika z wentylatorem o większej średnicy. Konstrukcja osłon podwozia przedniego została odpowiednio dopasowana do tych zmian.
Zastąpienie mechanicznego układu sterowania przerywaczami przez układ fly-by-wire zapewni zmniejszenie masy samolotu. W modelu 737 MAX zabudowana zostanie również sterowana elektronicznie instalacja powietrza upustowego, pozwalająca na optymalizację parametrów pracy instalacji hermetyzacji kabiny i instalacji przeciwoblodzeniowej, co zapewni mniejsze zużycie paliwa.
Pozostałe, mniejsze zmiany konstrukcyjne obejmują wzmocnienie podwozia głównego, skrzydła oraz kadłuba, w celu przenoszenia obciążeń spowodowanych zabudowaniem silników o większym ciągu. Prace nad optymalizacją konstrukcji samolotu potrwają do połowy 2013. Boeing planuje także wyposażenie nowego samolotu w winglety, jeżeli okaże się, że będzie korzystne dla tego modelu.
Jak przewiduje producent, model 737 MAX będzie charakteryzować się o 10-12% mniejszym zużyciem paliwa w porównaniu ze starszymi konstrukcjami oraz niższymi o 7% kosztami operacyjnymi w przeliczeniu na pasażera, w porównaniu z konkurencją.
Do tej pory 16 klientów z całego świata złożyło ponad 1000 zamówień oraz zobowiązań zamówienia na samoloty 737 MAX.