Przedstawiciele francuskiego Panharda przedstawią w czasie czerwcowych targów Eurosatory makietę nowego samochodu rozpoznawczego, typowanego na następcę popularnych VBL.
Obecnie francuskie wojska lądowe wykorzystują ok. 1600 samochodów VBL, w kilku odmianach, w tym rozpoznawczej, dowodzenia i przeciwpancernej (z ppk Milan).
Panhard już w ubiegłym roku ujawnił zarys jego potencjalnego następcy, rozwijanego w projekcie o nazwie Combat and Reconnaissance Armored Buggy (CRAB). Pod koniec lutego 2012 mała makieta oraz szczegółowe rysunki zostały przedstawione szefowi sztabu wojsk lądowych, gen. Bertrandowi Ract-Madoux, a na początku kwietnia: władzom agencji zamówień wojskowych DGA.
Według dostępnych informacji, nowy samochód ma mieć masę bojową ok. 8 t. Dwukrotny wzrost masy, w porównaniu do VBL, ma być z naddatkiem zrekompensowany przez 330-konny silnik. CRAB ma być także nieco dłuższy i szerszy, przy zachowaniu identycznej wysokości 1,7 m. Zdecydowanej poprawie ma ulec siła ognia, za sprawą uzbrojenia wozu w wkm kalibru 12,7 mm, a nawet działa kalibru 25 lub 40 mm. Planuje się także alternatywne zainstalowanie wyrzutni ppk.
Przedstawiciele Panharda przyjęli, że standardowy pojazd nie powinien kosztować więcej niż 1 mln Euro. Makieta samochodu zostanie po raz pierwszy publicznie zaprezentowana w czasie targów Eurosatory, które w połowie czerwca odbędą się w Paryżu.