Dzisiaj rakieta nośna Chang Zheng 3B wyniosła na orbitę geostacjonarną zachodnioeuropejskiego satelitę telekomunikacyjnego nieujawnionego modelu. Zleceniodawcą był jednak chiński operator.
Według lakonicznej informacji agencji prasowej Xinhua, rakieta nośna Chang Zheng (Długi Marsz) 3B wyniosła na orbitę geostacjonarną satelitę telekomunikacyjnego wyprodukowanego przez Thales Alenia Space (spółkę, w której większościowy pakiet posiada przedsiębiorstwo francuskie). Urządzenie ma umożliwić przesyłanie informacji nad Azją i Europą.
Wbrew wydźwiękowi tego doniesienia, nie chodziło jednak o wyniesieniem na orbitę satelity europejskiego operatora. Do tej pory Chińczycy uczynili to tylko raz, 7 października 2011, kiedy Chang Zheng 3B wystartował z satelitą europejskiego Eutelsatu modelu W3C.
Dzisiejsze wydarzenie dotyczy prawdopodobnie satelity Apstar 7B chińskiej APT Satellite Holdings z Hong Kongu. Według ubiegłorocznej deklaracji spółki, miała ona doprowadzić do umieszczenia na orbicie dwóch satelitów, Apstar 7 i 7B, odpowiednio w wiosną i jesienią 2012. Oba urządzenia dostarczyła Thales Alenia Space. Starty rakiet rodziny Chang Zhen są realizowane z kosmodromu Xichang.