Ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii podpisało kontrakt na szkolenie załóg transportowców A400M Atlas. Usługi będą świadczyć Airbus Military i Thales UK.
Producent najnowszego europejskiego samolotu transportowego A400M Atlas, Airbus Military, poinformował o podpisaniu z brytyjskim resortem obrony umowy dotyczącej zapewnienia usług związanych ze szkoleniem załóg lotniczych i personelu technicznego Royal Air Force, które będą eksploatowały ten typ. Kontrakt, którego wartość szacowana jest na 226 mln GBP, realizowany będzie przez A400M Training Services Ltd. – spółkę Airbus Military i Thales UK, przez okres 18 lat. Jednocześnie Londyn zawarł umowę z Northrop Grummanem, który dostarczy dla potrzeb Atlasów układy obrony przed pociskami rakietowymi, za sumę 80 mln GBP.
Zakres umowy obejmuje zaprojektowanie, wyprodukowanie, zainstalowanie, zarządzanie i obsługę dwóch kompleksowych symulatorów lotu i wszystkich syntetycznych urządzeń szkoleniowych (m.in. stanowiska technika załadunku), jakie będą używane podczas procesu szkolenia. Produkcją sprzętu zajmie się wytwórnia Thales UK w Crawley.
Program realizowany będzie w bazie RAF Brize Norton. Zakończenie prac związanych z utworzeniem tam centrum szkolenia planowane jest wiosną 2014. Londyn zamówił 22 Atlasy. Pierwszy z nich powinien trafić do rąk brytyjskich lotników we wrześniu przyszłego roku. Szkolenie rozpocznie się w kwietniu 2015, jednak już od połowy br. pierwsi instruktorzy RAF rozpoczną naukę w zakładach Airbusa w Sewilli.