Pierwszy marine za sterami CH-53K

Prototyp CH-53K podczas 6. lotu, pilotowany przez ppłka Morela / Zdjęcie: USMC

Ppłk Jonathan Morel stał się pierwszym lotnikiem US Marine Corps, który miał możliwość zapoznać się z najnowszym śmigłowcem transportowym przeznaczonym dla jego formacji - CH-53K King Stallion. 18 grudnia wykonał on 1,5-godzinny lot za jego sterami, w centrum prób Sikorsky'ego w West Palm Beach na Florydzie. Podczas lotu ppłk Morel sprawdził m.in. stateczność śmigłowca i działanie układu sterowania lotem w zawisie.

Był to 6. lot prototypu CH-53K. Śmigłowiec lata w sposób zbliżony do zaobserwowanego w trakcie lotów w symulatorze. Jest bardzo stateczny i dobrze się go pilotuje - powiedział po locie ppłk Morel (Pierwszy lot CH-53K, 2015-10-28).

Prototypowy King Stallion wylatał dotychczas 8,2 h podczas prób. Jak podaje producent, drugi przedseryjny CH-53K jest prawie gotowy do oblotu.

US Marine Corps chce kupić ok. 200 CH-53K, które zastąpią w służbie przestarzałe CH-53E. Wstępna zdolność operacyjna King Stallionów ma być zgłoszona w 2019.