Scan Eagle dla Royal Navy

Scan Eagle ma długość 1,3 m i rozpiętość skrzydeł 3,1 m. Masa startowa bsl wynosi 20 kg. Długotrwałość lotu sięga ponad 20 h. Zasięg operacyjny wynosi 100 km / Zdjęcie: MO Wielkiej Brytanii

Porozumienie w sprawie zakupu Scan Eagle zostało zawarte w ostatnim czasie, a ogłoszone dzisiaj. Tak naprawdę jednak Londyn skłaniał się do nabycia omawianych bezzałogowców już od dłuższego czasu. Jeszcze w 2006 producent bsl, spółka zależna Boeinga – Insitu - przeprowadziła kilkudniowe ćwiczenia z użytkowania konstrukcji u wybrzeży Szkocji. Jako platforma startowa użyta została jedna z fregat Typu 23, HMS Sutherland (F 81).

Zakup Scan Eagle przez Brytyjczyków to jednak nie tylko wynik przeprowadzonych 7 lat temu ćwiczeń. Duży wpływ na decyzję Londynu miały także pozytywne doświadczenia z użytkowania bsl przez siły zbrojne wielu państw sojuszniczych, w tym m.in. USA oraz Polski (ScanEagle w prezencie dla Polski, 2010-10-09, ScanEagle w PKW-A, 2010-06-17).

Wartość ogłoszonego porozumienia wynosi 30 mln GBP. Strony nie podały terminarzu dostaw zakupionych bsl, ani też ich liczby. Bezzałogowce będą bazowały na pokładach okrętów nawodnych Royal Navy, w tym najprawdopodobniej niszczycieli Typu 45 i fregat Typu 23, a także okrętów pomocniczych Royal Fleet Auxiliary (RFA). Uzupełnią one tym samym w wykonywaniu misji rozpoznawczych (ISR) obecnie użytkowane śmigłowce oraz stacje radiolokacyjne dalekiego zasięgu.