Stępka pod USNS Puerto Rico

Okręty klasy EPF służą US Navy do transportu żołnierzy i sprzętu wojskowego, a także zaopatrzenia w rejony działań bojowych. Mogą zabrać na pokład ponad 300 wojskowych i co najmniej 600 t. wyposażenia. Zgodnie z przyjętą przez USN zasadą jednostki zazwyczaj noszą nazwy małych miast lub miejscowości, które odzwierciedlają tradycyjne amerykańskie wartości / Zdjęcie: Austal USA

W stoczni Austal USA z Mobile w Alabamie odbyła się uroczystość położenia stępki pod szybki katamaran transportowy USNS Puerto Rico (T-EPF-11), typu Spearhead, klasy Expeditionary Fast Transport (EPF). Okręt budowany jest w ramach zamówienia złożonego latem 2016 przez Departament Obronny USA (Zlecenie na kolejne EPF, 2016-09-21). Jego konstrukcja rozpoczęła się w ub.r. cięciem blach (Cięcie blach pod USNS Puerto Rico, 2017-01-24).

Przyszły USNS Puerto Rico będzie trzecim okrętem w historii US Navy nazwanym dla uhonorowania Portoryko, terytorium stowarzyszonego USA. Jednocześnie, będzie to 11. jednostka typu Spearhead zbudowana dla marynarki wojennej USA. Po wejściu do służby katamaran zostanie podporządkowany Military Sealift Command.

Dotąd marynarka wojenna USA odebrała i przyjęła do służby dziewięć okrętów typu Spearhead (Odbiór USNS City of Bismarck, 2017-12-20). Latem zakończono testy odbiorcze dziesiątej jednostki, USNS Burlington (T-EPF-10, USNS Burlington po testach odbiorczych, 2018-08-06). Obecnie Austal USA buduje też 12. katamaran, przyszły USNS Newport (T-EPF-12).