Zachodni piloci ukraińskich F-16

Doświadczeni zachodni piloci wspierają ukraińskie lotnictwo na podstawie półrocznych kontraktów / Zdjęcie: Siły Powietrzne ZSU

Zachodni piloci mają działać na podstawie tymczasowych kontraktów z rotacjami co 6 miesięcy. Kontrakty mogą być przedłużane. Lotnicy nie są włączani w struktury ZSU. Nie otrzymują też ukraińskich stopni wojskowych i nie są umieszczani w tamtejszych rejestrach.

Według źródeł portalu, wśród pilotów eskadry są Ukraińcy, Amerykanie i Holendrzy. Jednym z nich jest amerykański pilot, który brał w przeszłości udział w licznych misjach bojowych w Afganistanie. Inny z pilotów ma natomiast doświadczenie z operacji na Bliskim Wschodzie. Holenderscy lotnicy są natomiast absolwentami wiodących szkół lotniczych, wyszkolonych w zakresie walki powietrznej.

Jak informuje Intelligence Online, doświadczeni zachodni lotnicy mają lepiej wykorzystywać możliwości samolotów F-16, w tym chociażby optoelektronicznych zasobników celowniczych Sniper. Ukraiński personel wciąż jedynie częściowo potrafi korzystać z tego zasobu, co jest rezultatem przyspieszonego procesu szkolenia.

Warto dodać, że kwestia zaangażowania doświadczonych zachodnich pilotów na Ukrainie była podnoszona już na etapie zapowiedzi przekazania samolotów F-16 Ukrainie. Z niewiadomych powodów na taki krok się wówczas nie zdecydowano, przez co na początku Ukraińcy dysponowali jedynie symboliczną liczbą maszyn z wyszkolonymi własnymi pilotami i personelem naziemnym. To jednak opóźniło wzmacnianie ukraińskiego lotnictwa, a także nie pozwoliło wykorzystać pełni potencjału nowo otrzymanych samolotów z racji, że nie mieli oni doświadczenia a szkolenie było skrócone.

Wiadomo, że państwa zachodnie, takie jak Holandia, Norwegia, Dania i Belgia, zadeklarowały przekazanie Kijowowi w sumie niespełna 100 samolotów F-16AM/BM. Prawdopodobnie większość z nich już została dostarczona.