Wojska lotnicze Izraela rozpoczęły modernizację samolotów wielozadaniowych F-15I Ra’am.
Boeingi F-15I są jednymi z podstawowych samolotów wielozadaniowych używanych przez Hejl HaAwir (wojska lotnicze Izraela). Niedawno rozpoczęto kolejną modernizację ich starszych braci – F-15A/B/C/D Baz (Modernizacja izraelskich F-15 , 2013-03-21).
Izrael zamówił 25 F-15I w styczniu 1994. Pierwszy samolot oblatano 12 września 1997. Ra’amy rozpoczęły służbę rok później.
F-15I odpowiada konstrukcyjnie F-15E Strike Eagle, jednak jego część jego wyposażenia, głównie układy walki elektronicznej i samoobrony, a także holograficzny wskaźnik przezierny i nahełmowy system celowniczy, została opracowana przez izraelskie przedsiębiorstwa.
Obecnie Ra’amy nie zapewniają już takiej przewagi nad przeciwnikiem jak kilka lat temu, ponieważ okoliczni potentaci – Arabia Saudyjska i Zjednoczone Emiraty Arabskie – dozbroili się kupując Eurofightery i F-16E/F Block 60. Z tego powodu dowództwo Hejl HaAwir zadecydowało o modernizacji F-15I.
W celu zachowania Ra’amów jako podstawowych samolotów uderzeniowych dalekiego zasięgu, wdrożonych zostanie wiele nowych układów awionicznych.
Jak mówi płk Shimon Tsentsiper, dowódca warsztatów remontowych nr 22 w bazie lotniczej Tel Nof, odpowiedzialnych także za unowocześnienie F-15 Baz, wymagane jest, aby F-15I miały zdolności do wykonywania wielu różnorodnych misji. Prowadzona modernizacja przystosuje je do tego.
Jednym z elementów modernizacji Ra’amów jest zabudowanie drugiego komputera misji. Wymiana starego urządzenia spowodowały problemy z funkcjonowaniem podłączonego do niego wyposażenia. Dlatego też musieliśmy zabudować drugi komputer i oprogramowanie, za pośrednictwem którego podłączono wyposażenie do starego komputera i połączyć nowe urządzenia z nowym komputerem. Była to poważna zmiana, ale niezbędna – podkreśla płk Tsentsiper.