W ciągu najbliższych tygodni służbę rozpocznie pierwszy z irlandzkich pełnomorskich okrętów patrolowych typu Samuel Beckett.
LÉ Samuel Beckett (P61) został zbudowany przez brytyjskie Babcock Marine. Przed kilkoma dniami okręt zakończył serię prób morskich (Irlandzkie patrolowce coraz bliżej, 2013-09-17). Dziś rano powinien wejść do bazy marynarki wojennej Irlandii w Haulbowline w hrabstwie Cork.
Okręt zostanie oficjalnie ochrzczony i przyjęty do służby 17 maja. W przyszłości dołączy do niego budowany obecnie LÉ James Joyce i być może także 3. okręt omawianego typu. Plany budowy ostatniej z jednostek muszą zostać jednak ostatecznie zatwierdzone. Okręty mają pozostać w służbie przez co najmniej 30 lat. Głównym ich zadaniem będą misje patrolowe realizowane na wodach morza terytorialnego oraz wyłącznej strefy ekonomicznej Irlandii.
Po wejściu do służby patrolowców typu Samuel Becket, marynarka wojenna Irlandii będzie mogła wycofać z linii kilka starszych okrętów, w tym LÉ Aoife (P22) i LÉ Aisling (P23), a w przyszłości zastąpić nimi jednostki typu Róisín.
Patrolowce typu Samuel Becket mają 90 m długości i 14 m szerokości. Marynarka wojenna Irlandii nie przewiduje operowania śmigłowców z ich pokładów. Do realizacji zadań patrolowych okręty będą mogły jednak posiłkować się bezzałogowymi statkami latającymi oraz bezzałogowymi pojazdami podwodnymi. W działaniach bojowych, lub do samoobrony, irlandzkie patrolowce będą miały do dyspozycji m.in. 76-mm armatę morską Oto Melara. Załogę będą stanowiły 44 osoby.