24 lipca władze Indii wysłały zapytania ofertowe (RFP), dotyczące pozyskania 197 lekkich śmigłowców dla wojsk lądowych i lotniczych. Poprzedni przetarg - wygrany przez Eurocoptera - został anulowany z powodu podejrzeń o korupcję.
Oba rodzaje sił zbrojnych chcą pozyskać łącznie 312 śmigłowców lekkich (o udźwigu ponad 750 kg i dużym pułapie lotu, co jest wymagane w działaniach w Kaszmirze). Państwowy Hindustan Aeronautics Limited (HAL) zapewnił jednak, że w ciągu najbliższych 5-6 lat będzie w stanie dostarczyć pierwsze z planowanych do zakupu 115 śmigłowców tego typu (będzie to maszyna określana jako Light Obserwation Helicopter, oparta o podzespoły HAL Dhruv, ale zdecydowanie lżejsza).
W związku z tym Indie rozpisały przetarg na 197 lekkich śmigłowców. Pod koniec ubiegłego roku negocjacje miały doprowadzić do zakupu maszyn Eurocoptera, AS 550 Fennec C3, z których 67 egz. miało być wyprodukowanych we Francji, reszta przez zakłady HAL. W pokonanym polu został m.in. najsilniejszy konkurent, amerykański Bell 407 (zobacz: Indie kupują 197 śmigłowców Fennec). Do podpisania kontraktu jednak nie doszło. Okazało się, że szef komisji prowadzącej poligonowe badania porównawcze był bratem prezesa wyłącznego dystrybutora Eurocoptera w tym kraju. Co więcej, zanegowano również, m.in. osiągi europejskiego śmigłowca (zobacz: Indie nie kupią śmigłowców Eurocoptera).
W ponowionym przetargu wystartują ponownie Bell, Eurocopter, włoska Agusta, amerykański MD Helicopters (MD 500) oraz rosyjskie Kamow i Kazan. W odróżnieniu od poprzedniej procedury, Indie zakładają produkcje wszystkich śmigłowców za granicą, przy czym dostawy mają odbywać się w szybkim tempie. Zakłady HAL będą odpowiedzialne jedynie za serwisowanie maszyn.
Przedsiębiorstwa zaproszone do przetargu mają 3 miesiące na odpowiedź. Ich analizowanie zajmie kolejny kwartał, po czym rozpocznie się kluczowa seria negocjacji. Powinny one zakończyć się podpisaniem umowy jeszcze w 2009, by rozpocząć dostawy w roku następnym.