16 lipca 2019 w czasie testów demonstratora technologii pojazdu marsjańskiego budowanego przez SpaceX – Starhopper wybuchł pożar. W czwartej minucie testu, prowadzonego w zakładach Boca Chica w Teksasie, włączono 8 silników Raptor. Gdy uzyskały one pełny ciąg, doszło do wybuchu.
Według właściciela SpaceX, Elona Muska, w czasie testu doszło do wycieku paliwa, co spowodowało pożar. - Starhopper wyszedł z incydentu bez szwanku – napisał Musk na Twitterze. Konstrukcji wykonanej ze stali nierdzewnej o wysokiej wytrzymałości nie przeszkadza trochę ciepła – dodał.
Próba poprzedzała pierwszy planowany swobodny lot Starhoppera. Pojazd ma się w nim unieść na ok. 20 m. Po nieudanym teście lot próbny zostanie zapewne opóźniony.
Wcześniej Starhopper wykonał jedynie dwa krótkie skoki. Oba na początku kwietnia. Pojazd w czasie tych prób pozostawał na uwięzi.
Na bazie Starhoppera ma powstać docelowy pojazd – Starship, zdolny do lotów na Księżyc (w 2023) i Marsa (w 2024). Na jego pokładzie będzie mogło podróżować do 100 osób. Starship ma startować na szczycie rakiety nośnej Super Heavy. SpaceX zamierza rozpocząć działalność komercyjną z duetem Starship / Super Heavy już w 2021 (Towarowy Dragon wodował, 2019-06-05).