Rosjanie wyeliminowali najsłabszy punkt modernizowanych setkami do standardu T-72B3 czołgów podstawowych, które stanowią obecnie trzon bojowy formowanej od 2014 – 1. Armii Pancernej Gwardii. W rosyjskich wojskach lądowych i w piechocie morskiej służy obecnie ponad 1300 wozów zmodernizowanych do standardu T-72B3.
Czołgi T-72B3 w procesie modernizacji zostały wyposażone w uniwersalny dzienno-nocny wielokanałowy system celowniczy Sosna-U z kamerą termalną Thalesa – Catherine (produkowanej z licencji francuskiej w Rosji od 2009), z charakterystyczną kopułą po lewej stronie wieży. Sosnę-U opracowały wspólnie białoruskie OAO Peleng i Wojskowe Zakłady Optyczno-Mechaniczne z Wołogdy. Zewnętrzną, wystającą nad wieżę część optyczną Sosny-U umieszczoną w kopule pancernej – od przodu chroni przed uszkodzeniami i ewentualnym ostrzałem centymetrowa płyta pancerna, zawieszona na 4 śrubach. W czasie ćwiczeń przemarszów i parad spełnia ona znakomicie swoje zadanie. Kiedy czołg wchodzi do walki i Sosna-U jest niezbędnie konieczna – należy ręcznie, a więc na zewnątrz wieży, w obliczu ewentualnego ognia przeciwnika – odkręcić owe śruby i odsunąć niemal stałą pancerną osłonę optyki.
Od kilku już lat taka konfiguracja osłony pancernej Sosny-U stała się przedmiotem krytyki w Rosji. Na rosyjskich portalach wojskowych pytano, czy ktoś to wszystko dobrze przemyślał i czy dowódcy zdają sobie sprawę, że w ten sposób obezwładnia się stosunkowo niezły system celowniczy czołgów T-72B3. Dyskusja się toczyła, a na kolejnych moskiewskich defiladach paradowały wozy elitarnych jednostek pancernych z zaślepionymi oknami Sosen-U. Wydaje się, że dopiero bojowe testy różnych typów czołgów rosyjskich wysłanych do Syrii, w tym także zmodernizowanych T-72B, zmieniły podejście do sprawy demontażu osłon optyki Sosny-U na wieżach T-72B3.
Pod koniec lipca media rosyjskie obiegły pierwsze zdjęcia czołgów T-72B3 ze zmodyfikowanym system osłony optyki Sosny-U. Zamiast przyśrubowanej niemal na stałe płyty zastosowano nowoczesne rozwiązanie – automatycznie uchylane do walki pancerne drzwiczki, jak w wozach zachodnich. I zamykane w czasie przemarszów. Ta pozorna drobnostka oceniana jest przez rosyjskich ekspertów jako istotna eliminacja pięty achillesowej odmłodzonych czołgów, które służyć mają do momentu wprowadzenia do linii wozów nowej generacji (T-72B3 z dodatkowymi osłonami, 2017-03-25).