Prototyp zaprojektowanego przez Airbus Helicopters bezzałogowego statku latającego VSR700 odbył 8 listopada pierwszy lot. VSR700 wykonał kilka startów i lądowań w centrum prób w pobliżu Aix-en-Provence na południu Francji, a najdłużej przebywał w powietrzu około 10 minut.
Zgodnie ze wskazówkami organizacji oceniającej zdatność do lotu, która wydała zgodę na próby, VSR700 został zakotwiczony 30-m linami, pozwalającymi w pełni zabezpieczyć strefę prób. W kolejnym etapie programu przewidziano wykonywanie lotów swobodnych, a następnie stopniowe przejście do kompletnego profilu lotu.
VSR700 to pełnoprawny bsl, w budowie którego wykorzystujemy wiedzę inżynierską i bogate doświadczenie Airbus Helicopters w dziedzinie autopilotów. Realizując ten projekt chcemy zapewnić nowe możliwości nowoczesnym siłom zbrojnym. Naszym celem jest teraz we współpracy z Naval Group doprowadzenie w 2021 do prób pokładowych operacyjnego demonstratora dla francuskiej marynarki wojennej – powiedział Bruno Even, dyrektor generalny Airbus Helicopters.
VSR700 został opracowany na bazie się śmigłowca Hélicoptères Guimbal Cabri G2. Prototyp VSR700 stanowi istotny postęp w stosunku do opcjonalnie pilotowanego demonstratora, który po raz pierwszy wzbił się w powietrze w 2017 i też bazował na zmodyfikowanym Cabri G2, wyposażonym w układ pozwalający na loty autonomiczne.
W porównaniu do demonstratora, w prototypie VSR700 zastosowano zmieniony zestaw awioniki, nowoczesny układ sterowania lotem, przestrzeń ładunkową zamiast kabiny załogi, przeznaczoną na sprzęt do zarządzania misją, zaś płatowcowi nadano bardziej aerodynamiczny kształt, aby zmniejszyć opory i poprawić parametry lotu (Nowy bsl Airbus Helicopters i DCNS, 2016-10-20).