27 stycznia 2021 rozpoczęły się dostawy wycofanych z uzbrojenia izraelskich myśliwców F-16A/B sprzedanych kanadyjskiemu przedsiębiorstwu Top Aces (Izraelskie F-16 dla Top Aces, 2020-12-01). Wczoraj poinformowało o tym Ministerstwo Obrony Izraela. Samoloty są przewożone ukraińskimi An-124-100.
Izraelskie MO potwierdziło wcześniejsze doniesienia, że Top Aces kupiło 29 F-16A/B. Podało jednak, że kosztowały one kilkadziesiąt milionów dolarów, gdy nieoficjalnie media pisały o 100 mln USD. Umowę z Kanadyjczykami zawarł SIBAT.
Ostatni z izraelskich F-16A/B, zakupionych w latach 1980., został wycofany z uzbrojenia 26 grudnia 2016. Od tego czasu Izraelczycy poszukiwali chętnych do ich zakupu. Ostatecznie na kupno zdecydowało się Top Aces z Montrealu, specjalizujące się w usługach szkoleniowych dla wojsk lotniczych.
Pierwsze F-16 zakupione przez Top Aces dotarły wczoraj do Center of Excellence w Mesa w Arizonie w USA. Szkolenia z ich wykorzystaniem dla pilotów USAF, US Navy i innych wskazanych przez DoD mają rozpocząć się jeszcze w 2021. Prezes Top Aces Corp. (przedsiębiorstwo zależne kanadyjskiego Top Aces Inc.), Russ Quinn, weteran USAF, który latał w nich 26 lat, w tym ponad 3300 godzin F-16, powiedział – Zakupiliśmy F-16, aby zrealizować naszą wizję szkolenia następnego pokolenia dowódców lotniczych jednostek bojowych w USA.