Wczoraj, 19 listopada 2021 ok. 10:00 czasu lokalnego na pasie startowym lotniska bazy Laughlin koło Del Rio w Teksasie zderzyły się dwa samoloty szkolno-treningowe T-38C Talon. Pilot jednego z nich zginął, dwóch innych lotników zostało rannych. Jeden z nich jest w stanie krytycznym.
Jeden z rannych pilotów został przewieziony do Regionalnego Centrum Medycznego Val Verde w Del Rio, gdzie został przebadany, po czym zwolniony. Drugi, ciężej ranny, został ewakuowany drogą powietrzną do Brooke Army Medical Center w San Antonio.
Nie ujawniono danych lotników uczestniczących w zdarzeniu. Ma to nastąpić dopiero po 24 godzinach od poinformowania ich rodzin. Kondolencje pilota, który zginął, złożył płk Craig Prather, dowódca 47. Lotniczego Skrzydła Szkoleniowego.
Nie wiadomo, co było przyczyną katastrofy. Dochodzenie w tej sprawie wciąż trwa.
Na podstawie zdjęć opublikowanych w mediach społecznościowych można ustalić, że jednym z samolotów biorących udział w wypadku był specjalnie pomalowany T-38C z 87. lotniczej eskadry szkolnej (Flying Training Squadron, FTS) Redbulls, nr rej. 68-8121, nr ser. T.6126. Nosi on historyczne barwy F-106A Delta Darts z 87. eskadry myśliwców przechwytujących (Fighter Interceptor Squadron) z bazy Sawyer w stanie Michigan, gdzie latał w latach 1968-1985.
Dane drugiego T-38C uczestniczącego w katastrofie nie są dotąd znane. Wiadomo, że to jeden z członków jego załogi zginął. Według nieoficjalnych doniesień, samolot po zderzeniu przewrócił się do góry kołami, a jego kabina uległa poważnym uszkodzeniom.
Wczorajsza katastrofa jest już czwartą z udziałem samolotów T-38 w 2021 (Katastrofa T-38 US Air Force, 2021-02-20). Zginęło w nich 3 lotników. T-38 są już bardzo wyeksploatowane. W najbliższych latach mają być zastępowane przez nowe Boeing T-7A Red Hawk.