W przyszłym tygodniu ok. 300 belgijskich żołnierzy z 1/3 Bataillon de Lanciers (1/3 Batalion Ułanów) zostanie rozmieszczonych w Rumunii. Trafią oni pod dowództwo Francji, która jest obecnie krajem ramowym Very High Readiness Joint Task Force (VJTF, Sił Bardzo Wysokiej Gotowości), tzw. szpicy NATO.
Komponent Sił Odpowiedzi NATO utworzono w reakcji na poprzednią agresję Rosji na Ukrainę w 2014. Żołnierze mają za zadanie wzmocnić wschodnią flankę sojuszu. Ich główną misją będzie ochrona terytorium państw NATO i odstraszanie przeciwnika przed potencjalnym atakiem.
Jest to efekt pierwszej w historii aktywacji VJTF przez Naczelnego Dowódcę Sił Sojuszniczych w Europie (Supreme Allied Commander Europe, SACEUR), gen. Toda Woltersa. 1 marca 2022 minister obrony Ludivine Dedonder i szefobrony belgijskich sił zbrojnych adm. Michel Hofman odwiedzili żołnierzy w koszarach Marche-en-Famenne w prowincji Luksemburg.
– Od kilku dni mamy do czynienia z wojną na naszym kontynencie. Po raz pierwszy w historii NATO zostają zatem aktywowane Siły Bardzo Wysokiej Gotowości, mam zaufanie do waszych umiejętności i życzę wam wszystkiego najlepszego – powiedziała minister Dedonder przed wylotem żołnierzy do Rumunii.
– Wyjeżdżacie do kraju, którego nie znacie. Nie zawsze jest to łatwe. Szkolenia to dobra rzecz, ale operacje są jeszcze lepsze. Życzę wam powodzenia, dbajcie o siebie i swoich towarzyszy – dodał adm. Hofman.
Każdego roku belgijskie ministerstwo obrony udostępnia NATO zasoby z wojsk lądowych, sił powietrznych i marynarki wojennej. Na ten rok pod auspicje VJTF Bruksela wydzieliła łącznie 500 żołnierzy, w tym ok. 300 z Komponentu Lądowego, samoloty F-16 i okręt marynarki wojennej. Jak na razie NATO podjęło decyzję o uruchomieniu części lądowej belgijskiego komponentu. Będzie nim 1/3 Bataillon de Lanciers (1/3 Batalion Ułanów), wchodzący w skład Średniej Brygady i wyposażony m.in. w kbwp Piranha V DF30 i 18 wwo Piranha IIIC DF90. Powstał poprzez połączenie dawnego 1. Pułku Ułanów i 3. Pułku Ułanów (wcześniej wyposażonego w czołgi podstawowe Leopard 1). Obecnie jego rozmiary zmniejszono do siły batalionu.
Po agresji Rosji na Ukrainę Bruksela zdecydowała o wysłaniu konwoju ze sprzętem wojskowym, bronią i amunicją do granicy z Ukrainą. Natomiast Szpital Wojskowy Królowej Astrid wydzielił niezbędny personel i środki, aby móc przyjmować ciężko poparzonych pacjentów. Jednak przed rozpoczęciem wojny Belgia odmawiała wysłania 5 tys. hełmów, kamizelek kuloodpornych, broni i amunicji, powołując się na niechęć do intensyfikowania konfliktu (Ukraiński Su-27 opuścił Rumunię, 2022-03-01, Francja przejmuje szpicę NATO, 2022-01-03).