13 listopada we włoskich zakładach AgustaWestland w Vergiate, odbył się pierwszy lot śmigłowca AW149, zmodernizowanej i powiększonej wersji AW139.
AW149 powstaje dla włoskich wojsk lotniczych, które złożyły zamówienie na nowe śmigłowce poszukiwawczo-ratownicze. Maszyna oferowana jest również w przetargu tureckim na 115 wojskowych śmigłowców wielozadaniowych. Po ewentualnym zwycięstwie nad zmodyfikowanymi Black Hawkami, będą one produkowane pod oznaczeniem TUHP149 przez miejscową Turkish Aerospace Industries (zobacz: Turcja wybierze śmigłowiec w czerwcu)
W porównaniu do AW139, jego następca jest większy - może przewozić do 18 żołnierzy. Poprzednik tylko 15 pasażerów. Wzrosła również maksymalna masa startowa, z 6,4 do 8 t.
Docelowo AW149 zostanie wyposażony w silniki GE CT7-2E1 o mocy ok. 2000 KM każdy. AW139 mają silniki o mocy 1530 KM. W nowy zespół napędowy zostanie wyposażony drugi prototyp śmigłowca, który powinien dołączyć do próby w przyszłym roku. Osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej planowane jest na 2014.
Próba przypada na moment zwiększonej aktywności AgustaWestland w dziedzinie prac rozwojowych. Niedawno oblatano bowiem T129, zmodernizowaną wersję uderzeniowej Agusty A129 International (zobacz: Oblot prototypu T129), najnowszą wersję AW101 oraz wielozadaniowego AW159, który powstaje na zlecenie Wielkiej Brytanii (zobacz: Pierwszy AW159 w powietrzu).