Przedstawiciele Airbusa poinformowali, że oblot ciężkiego transportowca pasażerskiego, A400M odbędzie się prawdopodobnie w przyszłym tygodniu. Warunkiem jest dobra pogoda.
Według informacji przedstawicieli Airbusa, próby naziemne, realizowane przez załogę testową, przebiegają od ponad 2 tygodni zgodnie z planem. To ostatni etap testów, niezbędny do pierwszego wylotu (zobacz: Już wkrótce oblot A400M).
23 listopada oblatywacze przeprowadzili np. test kołowania przy małej prędkości, rozpędzając samolot do ok. 37 km/h, sprawdzając działanie hamulców i układu sterowania. To pierwszy przypadek, samodzielnego poruszania się A400M w historii.
Jeżeli nie nastąpią nieprzewidziane okoliczności i dopisze pogoda, oblot maszyny powinien zostać zrealizowany w następnym tygodniu, a więc po 29 listopada. W ten sposób zostanie spełniona obietnica, względem przedstawicieli rządów państw, zaangażowanych w program budowy A400M, odbycia pierwszego lotu jeszcze w 2009.
Ewentualny sukces będzie miał kluczowe znaczenie dla negocjacji, które mają doprowadzić do końca roku do ustalenia nowych warunków i terminarza dostaw samolotów. Program A400M notuje 3-letnie opóźnienie i znaczne przekroczenie budżetu prac rozwojowych, przy wielu nierozwiązanych problemach, w tym przekroczeniu masy płatowca o kilka ton (zobacz: Krach programu A400M?).