Departament Obrony wybrał BWX Technologies (BWXT) na dostawcę pełnoskalowego prototypu przewoźnego mikroreaktora przeznaczonego dla Idaho National Laboratory. Zamówienie zostało złożone przez biuro Strategic Capabilities Office (SCO).
Mikroreaktor ma zostać dostarczony w 2024. Posłuży on do testów, które mają potrwać 3 lata. Wartość kontraktu jest szacowana na ok. 300 mln USD (1,3 mld PLN) i może ulec zmianie zależnie od wybranych opcji. Prace nad budową prototypowego mikroreaktora będą prowadzone w zakładach BWXT w Lychburgu. W 2-letni projekt zaangażowanych zostanie ok. 120 pracowników, w tym 40 wysoko wykwalifikowanych.
Budowany system będzie wysokotemperaturowym reaktorem jądrowym chłodzonym gazem (HTGR) zasilanym paliwem TRISO. Jego moc będzie się mieścić w przedziale od 1 do 5 MW. Możliwe będzie transportowanie go w standardowych 20-stopowych kontenerach ISO drogą lądową, morską i powietrzną. Zakłada się, że mikroreaktor będzie mógł zostać rozstawiony i uruchomiony na wybranym stanowisku w czasie 72 h. Z kolei odłączenie go od sieci, wyłączenie i przygotowanie do transportu ma zajmować mniej niż 7 dni.
SCO współpracuje z Departamentem Energii w rozwijaniu, prototypowaniu i demonstrowaniu przewoźnego mikroreaktora, który może być źródłem energii dla Departamentu Obrony zgodnie z potrzebami operacyjnymi. Tego typu źródło zasilania uodporni amerykańską logistykę i pozwoli uniezależnić się od dostaw paliw kopalnych. Możliwe będzie dostarczanie czystej i bezemisyjnej energii w czasie i w miejscu w jakim jest to potrzebne. Nie tylko Departament Obrony będzie mógł korzystać z nowego źródła. Znajdzie ono zastosowanie wśród podmiotów komercyjnych w zakresie reagowania kryzysowego i działań ratowniczych (NASA poszukuje reaktora księżycowego, 2022-01-02, Zamówienie na 4 pływające elektrownie atomowe, 2021-09-05).