Textron Systems poinformowało o zbudowaniu drugiego kompletnego prototypu lekkiego kołowego pojazdu opancerzonego Cottonmouth ARV (ang. mokasyn błotny ‒ jadowity wąż z podrodziny grzechotnikowatych). Wóz jest przeznaczony dla Korpusu Piechoty Morskiej. Budowa pierwszego – na potrzeby prac rozwojowych – rozpoczęła się na początku ub. r., a pojazd był szeroko testowany w ośrodku testowym Nevada Automotive Test Center. Pod koniec 2021 rozpoczęła się budowa drugiego prototypu.
W kwietniu 2022 zakończyła się faza krytycznego przeglądu projektu (Critical Design Review). Budowę drugiego prototypu pojazdu ukończono w ciągu 4 miesięcy i według przedstawicieli Textron Systems jest to imponujące osiągnięcie, biorąc pod uwagę problemy z łańcuchem dostaw, które mają wpływ na cały przemysł obronny.
– Zespół wykonał świetną robotę, osiągając wymagane etapy projektowania, aby stworzyć pojazd, który spełnia i przekracza najwyższe wymagania naszych klientów i robi to w niecały rok. Biorąc pod uwagę złożoność konstrukcji, jest to ogromne osiągnięcie – powiedział David Phillips, wiceprezes ds. systemów lądowych i morskich w Textron Systems.
Prototyp przeszedł pierwszą rundę testów weryfikacyjnych producenta w dniach 1-12 sierpnia, które odbyły się w zakładach Textron Systems w aglomeracji Nowego Orleanu w Luizjanie. Pomyślne testy są pierwszym krokiem do upewnienia się, że pojazd spełnia oczekiwania USMC i są pierwszym z serii rygorystycznych prób, które Cottonmouth ARV przejdzie przed dostarczeniem do Korpusu.
O pojeździe tym zrobiło się głośno 28 kwietnia 2021, gdy Textron opublikował film prezentujący sześciokołowy pływający transporter opancerzony z uzbrojeniem. Uzbrojony był zsmu Kongsberg RS4-J z wkm M2HB kal. 12,7 mm i wyrzutnią ppk FGM-148 Javelin. Istnieje możliwość wyposażenia Cottonmouth w system tworzenia świadomości sytuacyjnej załogi Iron Vision, umożliwiający załodze widzenie przez pancerz.
Równocześnie pojawiła się informacja o tym, że Textron Systems będzie uczestniczył w programie Advanced Reconnaissance Vehicle (ARV). Następca wozów LAV-25 ma być pojazdem rozpoznawczym nowej generacji o otwartej architekturze, która zapewni łatwą integrację dowolnych komponentów. Jego zadaniem będzie wspieranie lekkich batalionówrozpoznawczychUSMC w obserwacji otoczenia, lokalizacji celów i samodzielnej eliminacji celów (Textron i GDLS w przetargu na ARV, 2021-07-18, Textron ujawnia Cottonmouth, 2021-04-30).