Leonardo ogłosiło, że podpisano kontrakt z Bristow Group dotyczący dostawy 6 dwusilnikowych śmigłowców AW139 zadań poszukiwawczo-ratowniczych (SAR). Wiropłaty zostały w celu wsparcia Agencji Straży Morskiej i Przybrzeżnej Wielkiej Brytanii (MCA, Maritime and Coastguard Agency). Ich dostawy mają się rozpocząć w 2023 i zakończyć w 2024. W służbie uzupełnią obecną flotę 9 dwusilnikowych śmigłowców poszukiwawczo-ratowniczych AW189.
Te najnowsze AW139 będą charakteryzować się najnowocześniejszym wyposażeniem, technologią i możliwościami misji do realizacji zadań, w tym maksymalną masą startową (MTOW) 7 ton, zintegrowaną awioniką Honeywell Primus Epic Phase 8, zaawansowanym systemem widzenia syntetycznego (SVS), ulepszonymi mapami 2D i bezprzewodowym ładowaniem danych, które zapewnią jeszcze większe możliwości i skuteczność misji w każdych warunkach pogodowych. Ponadto, AW139 będą wyposażone w system ograniczonej ochrony przed oblodzeniem (LIPS), aby zapewnić jeszcze większe możliwości misji w trudnych warunkach pogodowych.
Użytkownicy floty śmigłowców AW139 SAR dla potrzeb UKSAR2G będą korzystać z nowego długoterminowego globalnego programu serwisowego Leonardo-Bristow. Po dostarczeniu śmigłowców nastąpi również integracja systemu misji, która zostanie przeprowadzona przez Bristow we współpracy z Nova Systems, co zapewni jeszcze większe zaangażowanie przemysłu brytyjskiego.
Gian Piero Cutillo, Dyrektor Zarządzający Leonardo Helicopters, powiedział: Ten krok wspierający naszego kluczowego partnera Bristow w zaspokajaniu głównych potrzeb użytkowników jest kolejnym świadectwem wyjątkowych możliwości naszego najlepiej sprzedającego się śmigłowca, jakim jest AW139, który jednocześnie jest najchętniej wybierany w swojej kategorii do misji SAR wśród głównych jego użytkowników w wielu krajach. Doskonale uzupełnia on możliwości SAR średniego i dalekiego zasięgu oferowane przez AW189, zapewniając niezrównaną kombinację możliwości do realizacji zadań tego typu. Jesteśmy dumni, że możemy kontynuować nasz wkład w partnerstwo z MCA dzięki temu śmigłowcowi, a jego technologia i rozwiązania wspierające przyniosą korzyści społecznościom w Wielkiej Brytanii.
Leonardo i Bristow są partnerami od ponad 26 lat, przy czym Bristow eksploatuje wiele typów śmigłowców, w tym jednosilnikowe AW119, lekkie dwusilnikowe AW109, dwusilnikowe AW139 i AW189. Po dostarczeniu tych dodatkowych sześciu AW139, flota śmigłowców Leonardo w Bristow będzie liczyła prawie 100 maszyn. Śmigłowce Leonardo należące do Bristow z powodzeniem realizują misje takie jak transport morski wspierający przemysł energetyczny, SAR i ratownictwo medyczne w obu Amerykach, Europie, Afryce i Australazji.
W eksploatacji jest już obecnie ponad 1100 śmigłowców AW139 u ponad 280 klientów w około 90 krajach, gdzie wylatały ponad 3,3 mln h od momentu certyfikacji w 2004 roku, w czasie których śmigłowiec ten okazał się również niezwykle skuteczny w misjach ratunkowych i ratowniczych. Prawie 400 wiropłatów eksploatowanych przez wojskowych, prywatnych i cywilnych operatorów, którzy zaliczyli już ponad 900 000 godzin lotu, uczestniczy na całym świecie w akcjach ratunkowych podczas katastrof.
Unikalne połączenie najlepszych w swojej klasie osiągów i przestronności kabiny, najnowszych standardów bezpieczeństwa i certyfikacji (w niektórych przypadkach nawet przekraczających wymagania), zaawansowanej nawigacji i awioniki/technologii misji i imponującej wszechstronności i wysokiego poziomu dostosowania (przy ponad 1000 zestawach certyfikowanych dla wszystkich zastosowań) w znacznym stopniu przyczyniło się do tych ratujących życie zadaniowych zdolności AW139 (Dwa AW139 dla SonAir, 2022-08-29, Bristow zamawia Alia 250, 2022-08-12, Bristow zamawia 100 bsl Chaparral, 2022-07-15).