Brytyjski resort obrony poinformował, że do bazy Royal Navy HMNB Devonport w Plymouth dotarł statek zaopatrzeniowy MV Island Crown. Zostanie tam przebudowany na okręt-matkę dla systemów przeciwminowych i wejdzie w skład floty pomocniczej Royal Fleet Auxiliary (RFA).
Jednostka została odkupiona od norweskiego operatora Island Offshore za 40 mln GBP. Zbudowano ją w 2013, a pod norweską banderą służyła do zaopatrywania platform wiertniczych. Przebudowa niemal 97-m jednostki ma być stosunkowo prosta a przyszły okręt, po zmianie nazwy i włączeniu w skład Royal Navy, rozpocznie działalność operacyjną wiosną br.
Ingerencja w konstrukcję jednostki ma być minimalna. Brytyjczycy skupią się na montażu systemów łączności wojskowej i wyposażenia wsparcia operacji RFA. Przyszły okręt będzie wspierał ochronę brytyjskich wód przed zagrożeniem minowym. Do realizacji takich zadań będą służyć nawodne i podwodne systemy bezzałogowe operujące z okrętu-matki, pozwalając personelowi zachować bezpieczny dystans od zagrożenia. Bezzałogowce są rozwijane w ramach Projektu Wilton (Royal Navy zamówiła RNMB Hydra, 2022-02-02).