Minister obrony Słowacji Jaroslav Nad’ ogłosił dzisiaj, 22 marca 2023, że w zamian za przekazanie Ukrainie wycofanych ze służby 13 samolotów myśliwskich MiG-29 i systemów przeciwlotniczych 2K12 Kub Słowacja może zakupić 12 śmigłowców uderzeniowych AH-1Z Viper wraz z wyposażeniem, amunicją i szkoleniem personelu. Wartość amerykańskiej oferty to ponad 1 mld USD (ok. 4,35 mld PLN), jednak USA poprzez fundusz Foreign Military Financing mają pokryć większość kosztów, czyli ok. 660 mln USD (ok. 2,7 mld PLN). Słowacja miałaby zatem zapłacić za sprzęt jedynie 340 mln USD w ciągu najbliższych 3-4 lat.
Według ministra Nad’a śmigłowce mają być nowe, choć należy się spodziewać, że będą to egzemplarze wyprodukowane pierwotnie dla USMC, lecz od razu skierowane do zmagazynowania w związku z redukcjami w Korpusie. Zwłaszcza, że wspomniane przez niego wiropłaty miały być już obiektem zainteresowania innych państw, jednak Słowacja miała otrzymać taką ofertę jako pierwsza. Częściowo ma to być także rekompensata za opóźnienia w dostawach na Słowację samolotów wielozadaniowych F-16. Wraz ze śmigłowcami zakupionych ma zostać także 500 ppk AGM-114 Hellfire II.
Śmigłowce pozwoliłyby zbudować całkowicie nowe zdolności słowackich sił zbrojnych, które nie posiadają w arsenale śmigłowców uderzeniowych. Ostatnie wiropłaty tej klasy odziedziczone jeszcze po Czechosłowacji, czyli Mi-24, wycofano ze służby w 2011. Do podpisania międzyrządowej umowy będzie mogło dojść dopiero po przekazaniu przez Bratysławę samolotów i systemów OPL Ukrainie.
Co więcej, minister Nad’ podkreślił, że to nie całe wsparcie jakie otrzyma jego resort. Słowacy mają otrzymać także z Europejskiego Instrumentu na rzecz Pokoju (EPF) 200 mln EUR za samoloty i 50 mln EUR za systemy Kub. Łącznie sojusznicza pomoc przekroczy zatem 900 mln EUR (ok. 4,22 mld PLN).
Interesująca będzie także interoperacyjność czeskich i słowackich sił zbrojnych jeśli dojdzie do transakcji. Oba państwa mogą stać się użytkownikami śmigłowców uderzeniowych AH-1Z, w obu też wybrano CV90 jako nowe bwp. Ponadto zarówno Praga jak i Bratysława otrzymują używane Leopardy 2A4 od Niemiec jako rekompensatę za wspieranie Ukrainy (Słowacja zatwierdziła przekazanie Ukrainie MiG-29 i Kubów, 2023-03-18).