Włoski parlament zatwierdził program wykorzystania opcji na budowę trzeciego konwencjonalnego okrętu podwodnego projektu U212NFS (Near Future Submarine) dla Marina Militare. Jednostka, podobnie jak dwie zamówione wcześniej, ma powstać w stoczni Fincantieri. Po uzyskaniu zgody program zostanie teraz poddany standardowym procedurom administracyjnym.
Dwa pierwsze OP zostały zamówione przez Włochy w 2021 za pośrednictwem OCCAR (Organisation Conjointe de Cooperation en matière d’Armement – Organizacji do spraw Współpracy w Zakresie Uzbrojenia). Wraz z okrętami we Włoszech ma powstać centrum szkoleniowe a także zapewnione zostanie wsparcie eksploatacji. Dostawy jednostek mają mieć miejsce w 2027 i 2029. Budowa pierwszej z nich ruszyła w 11 stycznia 2022. Budowa drugiej ma wystartować 6 czerwca br.
Umowa z 2021 zakłada opcję budowy maksymalnie 2 okrętów, z czego częściowo właśnie skorzystano. Jednostki proj. U212NFS mają zastąpić w Marina Militare 4 ostatnie OP typu Sauro, które wchodziły do służby w latach 1988-1995, a także uzupełnią nowsze OP typu Todaro, bazujące na niemieckim projekcie 212A.
OP U212NFS mają wypierać ok. 1600 t i mieć długość ok. 59 m. Będą wyposażone w system zarządzania walką produkcji Leonardo. Mają wypełniać szereg zadań, w tym ochronę włoskich granic, interesów i infrastruktury morskiej, udział w kolektywnej obronie w ramach NATO i UE, zwalczanie piractwa, ochronę swobody żeglugi, zapewnianie bezpieczeństwa szlaków morskich, respektowanie prawa międzynarodowego, zwalczanie terroryzmu i ochronę ekosystemu morskiego (CDR programu U212NFS, 2023-02-22).