Ministerstwo Obrony Czech odebrało 2 kolejne wiropłaty zamówione w USA. Najnowsza dostawa obejmuje pierwszy śmigłowiec wielozadaniowy UH-1Y Venom, a także trzeci śmigłowiec uderzeniowy AH-1Z Viper. Śmigłowce trafiły do miasta Náměšť nad Oslavou na pokładzie samolotu transportowego C-17A Globemaster ze składu US Air Force.
Obok dostawy kolejnych śmigłowców wczoraj, 17 sierpnia 2023, odbyła się też uroczystość oficjalnego odbioru i oficjalna prezentacja pary pierwszych AH-1Z dostarczonych do Czech 3 tygodnie temu. W wydarzeniu uczestniczyła m.in. minister obrony Jana Černochová i najwyższe dowództwo sił zbrojnych.
Po dotarciu do kraju Vipery zostały zmontowane i oblatane. Śmigłowce rodziny H-1 pozwolą zastąpić w służbie uderzeniowe Mi-24 i wielozadaniowe Mi-17 zwieszając potencjał czeskich sił zbrojnych i uniezależniając je od sprzętu produkcji radzieckiej / rosyjskiej.
Czechy odbiorą łącznie 20 śmigłowców rodziny H-1. Na podstawie zamówienia z 2019 nasi południowi sąsiedzi odbiorą 8 nowych UH-1Y i 4 nowe AH-1Z oraz amunicję i uzbrojenie. Z kolei w 2022 USA zadeklarowały bezpłatne przekazanie Pradze kolejnych 8 – tym razem używanych – śmigłowców z własnych nadwyżek, w tym 2 UH-1Y i 6 AH-1Z.
Już teraz czescy lotnicy podkreślają zalety nowych wiropłatów i ich przewagi nad maszynami produkcji radzieckiej. Wymieniają m.in. większą siłę ognia, skuteczniejsze systemy samoobrony, szyfrowaną łączność i wysoką przeżywalność na polu walki. Maszyny rodziny H-1 są też nieporównywalnie prostsze w obsłudze a AH-1Z i UH-1Y dzielą ze sobą 85% części.
Wdrażanie śmigłowców produkcji amerykańskiej angażuje przy okazji czeski przemysł. Zamówienia dotyczące m.in. symulatorów lotu spłynęły do LOM Praha, Ray Service i VR Group. W Náměště w niespełna rok zbudowano centrum symulatorowe dla nowych wiropłatów. Wewnątrz znajdą się symulatory AH-1Z i UH-1Y a także infrastruktura do szkolenia personelu latającego i technicznego. Czeski przemysł odpowiadał będzie za wsparcie obsługi i wsparcie logistyczne symulatorów i śmigłowców (Pierwsze AH-1Z w Czechach, 2023-07-27).