Francuskie przedsiębiorstwo Arquus poinformowało o otrzymaniu kontraktu na dostawę 5 pojazdów opancerzonych Bastion 4×4 dla Carabineros de Chile (narodowej żandarmerii Chile). Fakt podpisania umowy podano do wiadomości publicznej podano z opóźnieniem, ponieważ dokument faktycznie sygnowano 28 grudnia 2023.
Wartości kontraktu nie ujawniono, ale francuski producent dostarczy wszystkie wozy w tym roku. Prace produkcyjne nad chilijskimi Bastionami rozpoczęły się już w zakładach Arquus Limoges. Prawdopodobnie chodzi o pojazdy, o których mówiło się już w lipcu 2022, gdy Ministerstwo Spraw Wewnętrznych i Bezpieczeństwa Publicznego Chile zwróciło się do Rządu Regionalnego Biobío o sfinansowanie zakupu 4 francuskich transporterów opancerzonych Arquus Bastion. Ich pozyskanie miało wówczas kosztować 2,3 mln USD i wzmocnić siły policyjne regionu Biobío (Chile kupi Arquus Bastion, 2022-07-16).
– Dostawy Bastionów dla chilijskiej policji są głównym atutem w zakresie modernizacji jej floty i poprawy zdolności operacyjnych – stwierdził Arquus w komunikacie prasowym.
Bastiony staną się skokiem jakościowym dla chilijskich karabinierów, którzy dysponują skromną flotą pojazdów o relatywnie niskim potencjale pod względem opancerzenia jak i uzbrojenia. Te pojazdy opancerzone opracowało francuskie przedsiębiorstwo ACMAT (część Arquus) na bazie podwozia pojazdu wielozadaniowego VLRA TDN/TDE. W konfiguracji transportera opancerzonego wóz obsadzony jest przez dwuosobową załogę (kierowca i dowódca) i przewozi do 8 osób w przedziale desantowym.
Napędzany jest turbodoładowanym silnikiem wysokoprężnym o pojemności 5 l i mocy 215 KM, co pozwala na rozwinięcie maksymalnej prędkości 110 km/h. Od 2020 pojazdy te mają wymieniane silniki na mocniejsze o mocy 270 KM. Remotoryzacja ma na celu poprawę mobilności pojazdu i zwiększenie prędkości maksymalnej. Z pełnym zapasem paliwa pojazd ma zasięg ok. 1000 km. Może być uzbrojone w km 7,62- lub 12,7-mm albo 40-mm granatnik automatyczny.
Bastiony nie będą pierwszymi pojazdami Arquus w Chile; w 2009 Panhard (który w połączeniu z Renault Trucks Defence i ACMAT utworzył Arquus) dostarczył chilijskiej piechocie morskiej i policji 15 lekkich pojazdów Petit Véhicule Protégé (PVP), natomiast w 2014 Arquus przekazał lekki pojazd Sherpa 4×4 z drabiną szturmową (Bastiony nie dla Ukrainy, 2023-11-13).