Amerykański start-up Hermeus rozpoczął budowę ośrodka testów hipersonicznych (High Enthalpy Air-Breathing Test, HEAT). Powstaje on na lotnisku Cecil Airport w Jacksonville na Florydzie. Hermeus inwestuje w budowę 135 mln USD.
Plany zakładają budowę ośrodka etapami. Przed końcem roku ma on być gotowy na statyczne testy silników hiperdźwiękowych. W 2026 w ośrodku mają rozpocząć się testy prototypu samolotu o wysokiej prędkości naddźwiękowej.
Jak wskazuje nazwa, ośrodek HEAT zapewni ciągły wysoki przepływ powietrza, wysoką entalpię i niskie ciśnienie potrzebne do modelowania lotów naddźwiękowych i hiperdźwiękowych. Umożliwi to Hermeusowi testowanie technologii hipersonicznych zarówno dla Departamentu Obrony, jak i partnerów handlowych. Testowane będą różne silniki i podsystemy napędowe zasilane powietrzem, od silnika Pratt & Whitney F100 (Hermeus wybrał P&W F100-229, 2022-12-21) po hipersoniczny silnik Chimera konstruowany przez Hermeus.
Hermeus zamierza udostępniać ośrodek HEAT komercyjnie. Ma on być znacznie tańszy dla klientów niż nieliczne istniejące w USA podobne instalacje. Na skorzystanie z nich czeka się dziś latami.
Amerykański start-up planuje wprowadzenie na rynek w ciągu najbliższej dekady 20-miejscowego samolotu Halcyon. Ma on rozwijać prędkość Ma5. Planowana jest wersja komercyjna i wojskowa samolotu.