Wchodzący w skład korporacji RTX Raytheon ogłosił, że rozpoczyna produkcję pełnoskalową pocisków przeciwrakietowych Standard Missile-3 (SM-3) Block IIA. Uruchomiono ją w zakładach w Tucson (Arizona) i Huntsville (Alabama) przy współpracy z przemysłem japońskim. Zakończenie tej fazy programu jest planowane na luty 2031.
SM-3 Block IIA został opracowany w ramach współpracy między amerykańską MDA (Missile Defense Agency), Ministerstwem Obrony Japonii i ich partnerami przemysłowymi. Pocisk ma większe silniki rakietowe i ulepszoną głowicę kinetyczną, co daje mu możliwość szybszego atakowania i niszczenia zagrożeń w postaci rakiet balistycznych krótkiego i średniego zasięgu na większym obszarze w porównaniu z poprzednimi modelami. Rozpoczęcie pełnoskalowej produkcji SM-3 Block IIA oznacza osiągnięcie przez pocisk dojrzałości konstrukcyjnej, potwierdzając niezawodność jego działania, i wyeliminowanie obaw dotyczących ryzyka związanego z projektem.
Przejście do pełnoskalowej produkcji następuje po przyznaniu w lipcu 2024 przez MDA kontraktu o wartości 1,9 mld USD na zakup pocisków SM-3 Block IIA dla USA i Japonii. Wcześniej były one zamawiane jedynie w niewielkich partiach (Gotowość Redzikowa, 2024-07-13). Według Raytheona, osiągnięcie nowych możliwości nastąpiło w czasie rosnącego globalnego popytu na zaawansowane systemy obrony przeciwrakietowej, wywołanego konfliktami (także potencjalnymi) w kilku ważnych rejonach świata.