Rząd Rumunii potwierdził dzisiaj, 21 listopada 2024, swój zamiar zakupu 32 samolotów wielozdaniowych 5. generacji Lockheed Martin F-35A. Nastąpiło to poprzez podpisanie Letter of Offer and Acceptance (LOA) z USA za pośrednictwem rządowego programu Foreign Military Sale.
Samoloty F-35 Sił Powietrznych Rumunii płynnie zostaną zintegrowane z aktualnie posiadaną przez ten kraj flotą samolotów F-16. Do tej pory Bukareszt pozyskał z Portugalii i Norwegii łącznie 49 używanych F-16 AM/BM MLU, których dostawy trwają. W przypadku F-35A dostawy są spodziewane na początku lat 2030.
Co więcej, w zeszłym roku Lockheed Martin oraz rządy Rumunii i Holandii utworzyły Europejskie Centrum Szkolenia F-16 (EFTC) w Rumunii. Na potrzeby Centrum 18 samolotów wycofanych już ze służby przekazała Holandia. Partnerstwa w ramach EFTC gwarantują szkolenia w przyspieszonym tempie, zapewniając, że rumuńscy piloci będą w pełni przygotowani do bezpiecznego i skutecznego wykonywania swoich misji.
Rumunia anonsowała chęć zakupu F-35 już w 2019. We wrześniu br. zgodę na transakcję wyraził Departament Obrony. Mowa o pakiecie o wartości oszacowanej na maksymalnie 7,2 mld USD. Rumuni mogą na jego podstawie zakupić 32 samoloty F-35A wraz z wyposażeniem. Również we wrześniu br. USA ogłosiły udzielenie Rumunii pożyczki w ramach FMF w wysokości 920 mln USD (920 mln USD amerykańskiej pożyczki dla Bukaresztu, 2024-09-27, Rumunia kupuje F-35A, 2024-09-15).
Do tej pory 20 klientów na całym świecie wybrało F-35. Aktualnie w służbie znajduje się ponad 1000 samolotów F-35, generując ponad 940 000 h nalotu. Samoloty F-35 operują z 33 baz na całym świecie, w tym z 10 baz znajdujących się na terytorium użytkowników.