Inspektor Sił Powietrznych gen. Ireneusz Nowak w wywiadzie dla telewizji Polsat News poinformował, że na dzisiaj, 29 stycznia 2025, zaplanowano pierwszy lot polskiego pilota za sterami samolotu F-35A. Z 6 obecnie szkolących się w USA pilotów dwóch wchodzi w etap szkolenia w powietrzu. Proces ten odbywa się Ebbing Air National Guard Base w Arkansas.
Według generała pierwszy lot zaplanowano w formacji chase, w którym uczestniczą dwa samoloty. W pierwszym zasiadać miał polski pilot a w drugiej maszynie amerykański instruktor, sprawdzając poprawność manewrów.
Szkolenie pilotów w USA na nowych maszynach podzielone jest na część symulatorową i lotniczą. Pierwsza grupa Polaków już wieńczy pierwszy etap. Zakończenie całego procesu powinno nastąpić na początku kwietnia. Dwóch z sześciu lotników zostanie jednak w USA dłużej w celu przejścia szkolenia kursu instruktorskiego.
Personel lotniczy jest szkolony w USA na podstawie umowy z 2020. Polska zamówiła wówczas 32 samoloty F-35A w wersji TR-3 Block 4 wraz z wyposażeniem i symulatorami. Amerykanie mają wyszkolić 24 polskich pilotów i 92 członków personelu naziemnego. Dalsze szkolenie lotników będzie się odbywać już w Polsce na zakupionych wraz z F-35 symulatorach (Para polskich F-35 w Ebbing, 2024-12-25).