Ministerstwo obrony Czech zatwierdziło szwedzką ofertę dotyczącą przedłużenia leasingu samolotów wielozadaniowych JAS-39 Gripen do 2035. Projekt porozumienia zostanie teraz przedstawiony czeskiemu rządowi. Dzięki temu Vzdušné síly (wojska lotnicze) będą mieć do dyspozycji samoloty wielozadaniowe do czasu stopniowego wdrażania 24 zakupionych F-35A.
Obecna umowa leasingowa na Gripeny upływa w 2027. Istniało więc ryzyko utraty zdolności czeskiego lotnictwa, bojowego, ponieważ pierwsze F-35 mają trafić do naszych południowych sąsiadów w 2031 a osiągnięcie przez nie pełnych zdolności operacyjnych nastąpi w 2035. Utrzymanie w służbie Gripenów pozwoli więc płynnie przejść na nowy typ maszyn.
Po serii negocjacji Pradze udało się uzyskać 25% niższą cenę leasingu od pierwotnej oferty przedstawionej przez Szwedów w 2024. Za wydłużenie leasingu 12 (z 14 używanych obecnie) samolotów, wsparcie eksploatacji i szkolenie pilotów czeski podatnik zapłaci nieco ponad 6 mld SEK (ok. 2,3 mld PLN). Oszczędności udało się uzyskać głównie dzięki redukcji liczby leasingowanych maszyn. W użyciu pozostanie 10 samolotów w wersji jednomiejscowej i 2 samoloty dwumiejscowe.
Mimo spodziewanego przezbrojenia w F-35 resort obrony Czech dostrzega stały postęp na nowoczesnym polu walki. W tym celu przeprowadzona zostanie kolejna ograniczona modernizacja Gripenów. Na ten cel wyasygnowana zostanie kwota ok. 1,45 mld CZK (ok. 250 mln PLN). Jest to potrzeby ruch biorąc pod uwagę, że czeskie samoloty są używane przez Vzdušné síly od 2005 (20 lat czeskich Gripenów, 2025-04-23).