US Army zleciła opracowanie modernizacji śmigłowców Black Hawk. Za prace będzie odpowiadać Sikorsky wchodzący w skład Lockheed Martina. Wartość wstępnego kontraktu to 43 mln USD (160 mln PLN). Pierwsze unowocześnione wiropłaty powinny zostać dostarczone lotnictwu US Army w 2026.
Umowa wpisuje się w krótkoterminowe priorytety US Army pod kątem integracji nowych ładunków jakie mogą przenosić Black Hawki. W ramach prac Sikorsky ma wzmocnić struktury konstrukcji śmigłowca i opracować cyfrowy szkielet maszyny umożliwiający szybką integrację różnych bezzałogowców. Dzięki temu Black Hawki uzyskają zdolność przenoszenia i wystrzeliwania bsl.
Dalsze usprawnienia obejmą również zmodernizowany układ paliwowy i mocniejsze silniki. Pozwoli to zmodernizowanym Black Hawkom przenosić większe ładunki na większe odległości. Zmiany te są też podstawą do dalszego polepszania charakterystyk lotnych śmigłowców tej rodziny i implementację technologii sztucznej inteligencji, zwiększających bezpieczeństwo lotów i efektywność bojową.
Sikorsky już teraz wdraża technologie polepszające osiągi Black Hawka. M.in. trwają dostawy układów wydechowych Upturned Exhaust System II Kit. Wpływają one na ograniczenie śladu termicznego, ograniczenie masy, polepszenie sprawności i ułatwienie obsługi technicznej (5000. Hawk dostarczony, 2023-01-24).