W odpowiedzi na zarzuty, dotyczące wysokiej usterkowości fregaty USS Freedom, przedstawiciele US Navy informują, że jest to wynik wprowadzania do służby nowej konstrukcji.
Niedawno do Kongresu USA wpłynęła analiza niezależnego think-tanku, Project On Government Oversight, zajmującego się zwalczaniem korupcji i nadużyć budżetowych, z wnioskiem o rezygnację z budowy fregat typu Freedom. Powodem ma być niski stopień sprawności pierwszego okrętu serii (zobacz: POGO wzywa do skasowania LCS).
We wtorek US Navy skierowała do parlamentu pismo z odpowiedziami na zarzuty. Stwierdzono w nim, że liczba usterek jest charakterystyczna dla nowych konstrukcji, powstających w bardzo szybkim czasie. Wskazano m.in., że fregatę przekazano marynarce dwa lata przed pierwotnie planowanym terminem i 3-5 lat wcześniej, niż trwa standardowy proces budowy i testowania amerykańskich okrętów wojennych.
Wszystkie usterki są odnotowywane, co daje podstawę do wprowadzania zmian konstrukcyjnych, także w budowanych obecnie jednostkach tego typu. Jako przykład podano kwestię 17 wykrytych ognisk rdzy, które zostały usunięte, a wprowadzone zmiany technologiczne mają - wg US Navy - gwarantować kompleksowe rozwiązanie problemu.
Drugi przykład dotyczył układu napędowego i jego częstych niesprawności. Ujawniono, że usterki notuje się głównie w silnikach diesla i trwają prace nad ich usprawnieniem. Odnośnie turbin gazowych - stosowanych zresztą w innych typach okrętów - poinformowano, że zawiodły one tylko dwukrotnie, ze względu na zassanie słonej wody przez system doprowadzający powietrze, w trakcie gwałtownych manewrów. Zmiany wlotów powietrza mają uniemożliwić wystąpienie podobnych objawów w przyszłości.
Występujące problemy z systemami bojowymi tłumaczono podobnie. Przypomniano, że system walki Aegis dla krążowników typu Ticonderoga testowano przez 10 lat.
Przedstawiciele US Navy podkreślili, że prowadzone na bieżąco prace już doprowadziły do wydłużenie średniego okresu bez występowania usterek ze 150 h - zaraz po wprowadzeniu do służby - do ponad 500 h obecnie.
Odrzucono także zarzut o ukrywaniu przez dowódców marynarki liczby niesprawności, wskazując, że US Navy informowała komisje obrony parlamentu o szczegółach eksploatacji USS Freedom.
W podsumowaniu stwierdzono, że fregata pokonała już 65 tys. Mm, wzięła udział w dwóch operacjach bojowych i kilku dużych ćwiczeniach. Amerykańska marynarka wojenna podtrzymuje dobrą ocenę jednostki i nie podziela wniosków, zawartych w analizie POGO.