Austal USA zakończyła próby morskie drugiego szybkiego katamaranu transportowego Joint High Speed Vessel, przyszłego USNS Choctaw County (JHSV 2).
Próby były prowadzone w dniach 7-8 marca w Mobile w Alabamie. W ich trakcie sprawdzono funkcjonowanie najważniejszych systemów pokładowych jednostki, w tym m.in. układu pędnego, urządzeń nawigacyjnych i łączności oraz manewrowość okrętu. Podczas prób JHSV rozwinął prędkość ponad 41 w.
W najbliższych tygodniach kontynuowane będą prace wykończeniowe oraz usunięte zostaną wszelkie usterki wykryte w czasie niedawnych prób morskich. Następnie, jednostka zostanie poddana ocenie przez ekspertów z Navy Board of Inspection and Survey (INSURV). Jeżeli w jej trakcie nie dojdzie do żadnych nieprawidłowości, okręt zostanie przekazany US Navy zgodnie z ustalonym terminarzem, latem br.
Przyszły USNS Choctaw County to 2. z dziesięciu planowanych okrętów klasy JHSV (Kolejne dwa JHSV, 2010-01-30, Kolejne JHSV, 2012-02-28). W grudniu 2012 zawarto porozumienie o budowie ostatniego z katamaranów, wykorzystując tym samym wszystkie opcje pierwotnej umowy, podpisanej jeszcze w 2008 (Zielone światło dla JHSV, 2008-02-02. Jej całkowita wartość przekracza 1,6 mld USD.
Część okrętów JHSV ma w przyszłości operować na wodach Oceanu Spokojnego. Dołączą one wówczas do jednostek klasy LCS, które mają zostać rozmieszczone także na Pacyfiku (USS Freedom w Azji już od marca, 2013-02-25). Za ich obsługę odpowiadać mają wspólnie: Austal i Sembawang Shipyard z Singapuru (Serwis Austala w Singapurze, 2013-01-22).