Kolejny OP typu Los Angeles na Guam

USS Topeka (SSN 754) został przyjęty do służby jesienią 1989. Do czasu przebazowania na Guam, portem macierzystym okrętu pozostanie Portsmouth Naval Shipyard. Wcześniej stacjonował on w San Diego. SSN 754 będzie 4. jednostką typu Los Angeles, bazującą na terenie Naval Base Guam

O planach przebazowania 4. atomowego OP typu Los Angeles na Guam mówił, niemal przed rokiem, ówczesny zastępca Sekretarza Obrony USA, Ashton Carter. Wspominano o tym również w opublikowanym przed 2 laty raporcie Center for Strategic and International Studies (CSIS), analizującym potencjał sił zbrojnych USA na Pacyfiku (USA dozbroją Guam?, 2012-08-03).

Naval Base Guam, razem z należącą do USAF Andersen Air Force Base, tworzy od 2009 dowództwo Joint Region Marianas. Jedną z alternatyw wzmocnienia jego potencjału bojowego było stałe przebazowanie tam eskadry bombowców strategicznych B-52

Termin przebazowania USS Topeka na Guam nie został podany do wiadomości. Carter sugerował jednak swego czasu, że mogłoby do tego dojść w trakcie roku budżetowego 2015, a więc np. jesienią br.

USS Topeka dołączy do 3 innych OP typu Los Angeles, stacjonujących obecnie na terenie Naval Base Guam, USS Chicago (SSN 721), USS Key West (SSN 722) i USS Oklahoma City (SSN 723). USS Key West znalazł się na Guam jesienią 2012, zastępując USS Buffalo (SSN 715), który został z kolei przebazowany na Hawaje.

Naval Base Guam była jednym z przystanków USS Freedom (LCS 1) podczas jego wielomiesięcznej misji na wodach Oceanu Spokojnego / Zdjęcia: US Navy

Decyzja o wysłaniu USS Topeka na Guam związana jest z amerykańską strategią pivotu, a wiec przebazowania większych niż do tej pory sił wojskowych na obszar Pacyfiku (Nowa strategia USA, 2012-06-01, USA zmieniają priorytety , 2011-12-08). Ta z kolei wynika ze zmieniających się uwarunkowań geopolitycznych na wodach Oceanu Spokojnego (Ostrzejsza reakcja na chińskie prowokacje, 2014-02-06) oraz toczącym się w regionie wyścigiem zbrojeń (Japonia nie chce lotniskowców... na razie, 2014-01-21, Filipiny chcą kolejne amerykańskie okręty, 2014-01-16).