Co najmniej 56 jemeńskich żołnierzy i policjantów zginęło dziś w wyniku serii skoordynowanych ataków przeprowadzonych przez bojowników lokalnej filii al-Kaidy.
Do większości ataków doszło na terenie południowej prowincji Szabwa, która uznawana jest za matecznik Al-Ka’idy Półwyspu Arabskiego (AQAP). To właśnie ta organizacja przyznała się do przeprowadzenia ataków na kontrolowane przez władze centralne oddziały sił bezpieczeństwa.
Ataki zostały przeprowadzone w godzinach porannych. Napastnicy wykorzystali sprzyjające warunki atmosferyczne, w tym m.in. gęstą mgłę, która osłabiła czujność wojskowych i policjantów. Atakujący uderzyli w bazy jemeńskich sił zbrojnych w miejscowościach: al-Ain, Kamp i Maysaa.
Do ataku terroryści użyli wypełnionych materiałem wybuchowym samochodów, a także zamachowców-samobójców noszących tzw. pasy szahidów. Za kolejny cel bojownicy AQAP obrali wojskowy punkt kontrolny w Al-Nushaima oraz bazę oddziałów sił specjalnych w Maifaa.
W wyniku przeprowadzonych ataków śmierć poniosło co najmniej 56 żołnierzy i policjantów. Dziesiątki innych odniosło rany. Według pierwszych relacji władz w Sanie, terroryści mieli też pojmać 6 zakładników oraz skraść z magazynów wojskowych 5 pojazdów.
Dzisiejsza seria ataków była największą i najkrwawszą w ostatnich miesiącach. Według przekazów medialnych, władze w Sanie oraz współpracujący z nimi amerykańscy wojskowi, dysponowały informacjami wywiadowczymi wskazującymi na przygotowania AQAP do tego typu akcji. Nie wiadomo jednak, czy zdecydowano się na podjęcie dodatkowych środków bezpieczeństwa, w tym np. na obsadzenie zaatakowanych baz dodatkowymi żołnierzami.
Jemen od lat boryka się z aktywnością bojowników lokalnej al-Kaidy. Kontrolujący w dużej mierze południe kraju, w tym wspomnianą prowincję Szabwa, terroryści regularnie przypuszczają ataki na zlokalizowane w tej części państwa instalacje wojskowe oraz budynki rządowe. Największe zagrożenie stanowią jednak dla infrastruktury, którą są przesyłane surowce energetyczne na eksport.
W walce z AQAP władze w Sanie aktywnie wspierane są przez USA. Waszyngton stanowi dla Jemeńczyków strategicznego partnera i cennego sojusznika dostarczającego niezbędne uzbrojenie (Donacje dla Jemenu, 2010-01-13), a także atakującego terrorystów przy użyciu bezzałogowych statków latających (Nieudany atak USA w Jemenie, 2011-05-07).