Japoński samolot wykonał pierwszy lot na terenie USA, rozpoczynający etap prób certyfikacyjnych.
Pierwszy prototyp japońskiego samolotu komunikacyjnego Mitsubishi Regional Jet (FTA-1), który niedawno dokonał przelotu do USA, rozpoczął już próby w locie, niezbędne do uzyskania Certyfikatu Typu japońskich władz lotniczych i amerykańskiej FAA. Pierwszy lot trwał 3 h 18 min (MRJ dotarł do Moses Lake, 2016-09-30).
MRJ wystartował do niego z międzynarodowego portu lotniczego Grant County w stanie Waszyngton 17 października o 13:20 czasu miejscowego. Lądowanie nastąpiło w tym samym miejscu. Lot przebiegł pomyślnie.
Program prób, niezbędnych do uzyskania certyfikatów władz lotniczych Japonii i USA ma obejmować 2500 h lotów. Będą one prowadzone w 4 miejscach. Głównym centrum prób będzie wspomniane już Moses Lake, leżące nieopodal portu Grant County.
W porcie Gunnison Crested Butte w Kolorado wykonywane będą próby operowania z lotnisk położonych na dużej wysokości, w Roswell International Air Centre w Nowym Meksyku – specjalne badania na drodze startowej, a w laboratorium McKinley w bazie US Air Force Eglin na Florydzie będą prowadzone próby klimatyczne.
Producent zakłada, że MRJ uzyska Certyfikaty Typu na początku 2018. Pierwszy samolot seryjny ma trafić do All Nippon Airways w połowie tego roku. Kilka tygodni temu media donosiły o możliwości opóźnienia dostaw, jednak przedstawiciele Mitsubishi zaprzeczyli tym pogłoskom.