22 kwietnia Nigerian Air Force (NAF, wojska lotnicze Nigerii) odebrały 2 pierwsze śmigłowce wielozadaniowe Leonardo AW109. Wiropłaty zostały dostarczone w skrzyniach i zmontowane w bazie Maiduguri przez personel NAF i Leonardo.
Jak ujawniono na początku roku, rząd Nigerii przeznaczył w 2018 prawie 6 mld naira (19 mln USD) na zakup dwóch nowych AW109, które dołączą do 12 AW109 już eksploatowanych przez NAF i 8 A109E ze składu lotnictwa Nigerian Navy (marynarki wojennej). Nigeria zamówiła również 12 Mi-35M, z których 4 już dostarczono (NAF oczekują na nowe śmigłowce, 2019-01-21).
Air Commodore Nnamdi Ananaba poinformował, że NAF w ciągu ostatnich 3 lat pozyskały 16 nowych statków powietrznych (10 samolotów Super Mushshak, 4 śmigłowce Mi-35M i 2 śmigłowce Bell 412). Kolejnych 18 (4 AW109, jeden Mi-35M i jeden AW139 oraz 12 turbośmigłowych samolotów uderzeniowych A-29 Super zostanie dostarczonych wkrótce lub w 2020. Zakupiono również bezzałogowe statki powietrzne. Do służby przywrócono 14 uziemionych samolotów (Falcon 900, ATR-42, Beechcraft, Do 228, , F-7 i L-39) i śmigłowców (Super Puma, EC-135 i Mi-35P) – powiedział Air Commodore Ananaba.
W tym samym czasie wyszkolono 90 pilotów i 7000 oficerów i żołnierzy NAF różnych specjalności, w tym 1000 żołnierzy sił specjalnych. 68 kolejnych pilotów przechodzi szkolenie w kraju i za granicą. NAF w ciągu ostatnich 3,5 roku polepszyły system szkolenia i zdolność do skutecznego zwalczania zagrożeń bezpieczeństwa specyficznych dla Nigerii, takich jak terroryzm, kradzież ropy, pospolity bandytyzm, porwania i kradzież bydła, które powodują, że wszystkie organy bezpieczeństwa w kraju muszą się uzupełniać, wykonując więcej niż tylko swoje podstawowe zadania – stwierdził Air Commodore Ananaba.