Airbus poinformował dziś, że specjalny samolot transportowy BelugaXL uzyskał certyfikat typu EASA (Europejskiej Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego). W trakcie testów jego prototyp przeszedł ponad 200 prób w locie o łącznym czasie ponad 700 h. Samolot powinien zostać dopuszczony do eksploatacji na początku 2020. Dzięki temu koncern zyska większe możliwości transportowe, co umożliwi zwiększenie produkcji.
Zbudowany na bazie pasażerskiego A330-200 samolot BelugaXL, napędzany silnikami Rolls Royce Trent 700, ma największą przestrzeń transportową ze wszystkich istniejących samolotów transportowych. O 30% większą – o 7 metrów dłuższą i 1 metr szerszą niż jego poprzednik – BelugaST. BelugaXL może przewozić dwa skrzydła samolotu A350 XWB, gdy BelugaST tylko jedno. Przy maksymalnym udźwigu 51 ton BelugaXL ma zasięg 4000 km.
W latach 2019-2023 ma powstać 6 samolotów BelugaXT. Będą one sukcesywnie zastępować obecnie używane transportowce BelugaST. Podobnie jak one, będzie operować z 11 miejsc w Europie (Oblot Belugi XL, 2018-07-20).