Powołując się na trzy nieujawnione źródła w rodzimej administracji, amerykański dziennik Washington Post poinformował, że Rosja dostarczy Iranowi satelitę rozpoznawczego, który umożliwi mu śledzenie celów wojskowych na Bliskim Wschodzie, w tym w Izraelu. Miałby to być satelita Kanopus-W umieszczony na orbicie przez rakietę nośną Sojuz-2 (Wystartował Sojuz-2.1a z Kanopusami-W, 2018-12-27). Kontrolę nad satelitą mieliby sprawować członkowie irańskiego Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej. Według gazety, jego przedstawiciele od 2018 kilka razy przylatywali do Rosji, aby omówić szczegóły transakcji z Rosjanami. Z kolei rosyjscy eksperci podróżowali do Iranu, aby szkolić obsługi satelity. Stacja kontroli naziemnej jest budowana w pobliżu Karaj, na zachód od Teheranu.
Kanopus-W to niewielki satelita rozpoznawczy wyposażony w kamerę o wysokiej rozdzielczości (ok. 2 m). Jego masa wynosi 473 kg. Zaprojektowany został do celów cywilnych. Pierwszy Kanopus-W został umieszczony na orbicie w 2012 (Wystartował Sojuz-FG z 5 satelitami, 2012-07-22). Satelity Kanopus-W realizują misje na rzecz Ministerstwa ds. Sytuacji Nadzwyczajnych FR. Projektuje je i buduje Korporacja WNIIEM. Ich operatorem jest ośrodek Rossijskije kosmiczeskije sistiemy. Satelity obserwują różne zjawiska na powierzchni Ziemi, m.in. wykrywają pożary.
Według analityków izraelskich, gdyby informacja Washington Post się potwierdziła, ze zdobytych dzięki rosyjskiemu satelicie informacji mógłby korzystać nie tylko sam Iran, ale także jego sojusznicy na Bliskim Wschodzie, przeciwnicy Izraela. Owi analitycy podkreślają jednak, że Kanopus-W jest satelitą już przestarzałym i o niewielkich możliwościach. Wątpią jednocześnie, by doniesienia Washington Post były precyzyjne i wiarygodne.
Informacjom amerykańskiej gazety zaprzeczył prezydent FR Władimir Putin. - Mamy plany współpracy z Iranem, w tym wojskowej i technicznej – powiedział w wywiadzie dla NBC News. Ale to fałszywe wiadomości. Przynajmniej ja nic o tym nie wiem. To bzdura, bzdura.
Sprawa powinna wyjaśnić w ciągu kilku miesięcy, gdy Kanopus-W dla Iranu miałby zostać wystrzelony. Oczywiście nie można wykluczyć, że Rosja dostarcza Teheranowi informacje z rozpoznania kosmicznego bezpośrednio. Współpraca tego rodzaju może być prowadzona dużą skalę.