Royal Navy przeprowadziła testy nawodnych bezzałogowców Saildrone Explorer w Zatoce Perskiej u wybrzeży Bahrajnu. Jednostki podporządkowano dowództwu Operacji Sentinel, mającej na celu zapewnienie bezpieczeństwa i ochrony żeglugi w rejonie Bliskiego Wschodu.
Grupa zadaniowa operująca w tamtym rejonie złożona jest zarówno z małych jednostek patrolowych, jak również z dużych okrętów, takich jak fregata HMS Montrose (F236) typu 23. Bezzałogowe Saildrone służyły do wspierania jednostek załogowych patrolując wyznaczone i zaprogramowane obszary morskie.
W przypadku wykrycia niezidentyfikowanego obiektu ostrzegały dowództwo operacji umożliwiając reakcję. Podczas testów bezzałogowiec wziął udział w przechwyceniu i sprawdzeniu niezidentyfikowanej jednostki cywilnej przez bahrajńską korwetę Al Muharraq (51). Kontrola wykazała, że statek handlowy nie stanowi zagrożenia. W czasie inspekcji bezzałogowce kontynuowały monitorowanie ruchu morskiego stale przesyłając informacje do centrum dowodzenia operacji.
Dzięki użyciu lekkich bezzałogowców napędzanych siłą wiatru i zasilanych energią słoneczną możliwe jest długotrwałe patrolowanie obszarów morskich bez konieczności uzupełniania zapasów i paliwa. Współpraca jednostek załogowych i bezzałogowych wydanie zwiększa też patrolowany obszar. Testy miały pokazać użyteczność i rozwój zdolności zapewnianych przez morskie bezzałogowce.
Saildrone Explorer zostały wypożyczone Royal Navy przez US Navy, która testuje je od grudnia 2021 w ramach Task Force 59 (US Navy testuje Saildrone Explorer, 2021-12-15, USCG testuje bezzałogowe patrolowce, 2020-10-16).