Amerykańskie przedsiębiorstwo Sierra Nevada Corporation (SNC) otrzymało zamówienie brytyjskiego resortu obrony na demonstrację bezzałogowego balonu stratosferycznego High-Altitude Balloon (HAB). Jest to element realizacji Project Aether Assessment Phase na potrzeby działań rozpoznawczych, wywiadowczych i obserwacyjnych (ISR) oraz łączności.
W projekcie Aether Brytyjczycy zamierzają znaleźć system, który będzie zapewniał stałą realizację zadań z zakresu ISR i łączności ze stratosfery. System ma być łatwy do przerzutu tak, by można go było szybko przemieścić do obszaru zainteresowania w dowolnym miejscu na świecie. Poszukiwany sprzęt powinien zapewniać możliwość wyznaczania celów i ich współrzędnych w każdym miejscu na świecie a także szybki dostęp do zebranych danych. Długotrwałe misje mają być wykonywane z minimalnym wymaganym zaopatrzeniem i obsługą techniczną. Wartość projektu jest szacowana na ok. 100 mln GBP (mln PLN).
Realizacja brytyjskiego zamówienia przypadła zespołowi World View Enterprises i Digital Reciver Technology, którym przewodzi SNC. Pokaz HAB zaplanowano pod koniec br (SNC zbuduje bezzałogową stację kosmiczną, 2020-07-19, Pentagon stawia na stratosferyczne balony , 2018-04-05).