Textron Systems poinformowało o przekazaniu USMC zmodyfikowanego prototypu opancerzonego pojazdu rozpoznawczego Cottonmouth (ang. mokasyn błotny ‒ jadowity wąż z podrodziny grzechotnikowatych). Do zmiany właściciela wozu doszło już 1 grudnia w Nevada Automotive Test Center w Silver Springs w Newadzie.
Wóz i dodatkowy kadłub posłużą do testów. Pierwszy poddawany będzie próbom mobilności w terenie, drugi zaś przejdzie testy balistyczne w Aberdeen Test Center w stanie Maryland. Będą to zasadnicze próby, które przeprowadzone zostaną w 2023. Ponadto do Naval Information Warfare Center-Atlantic w North Charleston w Południowej Karolinie dostarczono laboratorium SIL (Systems Integration Lab) do integracji systemów przygotowanych dla tego pojazdu.
–Cottonmouth to całkowicie nowa konstrukcja, która zapewnia rewolucyjne możliwości rozpoznawcze i spełnia wymagania piechoty morskiej. Pojazd projektowano od samego początku uwzględniając uwagi przyszłego użytkownika – powiedział David Phillips, wiceprezes ds. systemów lądowych i morskich Textron Systems.
Cottonmouth ma wstępną fazę testów za sobą. Prototyp Alpha podczas prób w terenie przejechał 3000 km i doświadczenia zdobyte na tej podstawie posłużyły do wprowadzenia poprawek w drugim - obecnie przekazanym - prototypie, który był już gotowy pod koniec sierpnia. O samym wozie wciąż niewiele wiadomo. Pływający transporter w układzie 6×6 uzbrojono w zdalnie sterowany moduł uzbrojenia Kongsberg RS4-J z 12,7-mm wkm M2HB i wyrzutnią ppk FGM-148 Javelin. Może też być wyposażony w system świadomości sytuacyjnej załogi Iron Vision, umożliwiający załodze widzenie przez pancerz.
Wóz jest propozycją w programie Advanced Reconnaissance Vehicle (ARV), następcy leciwych wozów LAV-25, i będzie pojazdem rozpoznawczym nowej generacji o otwartej architekturze, zapewniającym łatwą integrację dowolnych komponentów. Cottonmouth od swojego poprzednika różni się mniejszymi gabarytami i dzięki temu poduszkowiec LCAC 100 (SSC) ma mieścić 4 wozy tego typu. Na polu walki Cottonmouth będzie wspierał lekkie bataliony rozpoznawcze USMC w obserwacji otoczenia, lokalizacji celów, ale również będzie odpowiadał za samodzielną eliminację celów (Drugi prototyp Cottonmouth ARV gotowy, 2022-08-27).