Dzisiaj, 2 października 2023, w bazie Armée de l'air et de l'espace (francuskich wojsk lotniczych i kosmicznych) Mont-de-Marsan odbyła się uroczystosć przekazania pierwszego samolotu wielozadaniowego Dassault Rafale Hrvatsko ratno zrakoplovstvo i protuzračna obrana (wojskom lotniczym i obrony powietrznej Chorwacji). Maszyna nosi numer boczny 170.
Na wydarzeniu pojawił się m.in. Minister obrony Chorwacji Mario Banožić, szef kacelarii prezesa rady ministrów Zvonimir Frka-Petešić i wiceprezes rady ministrów i minister ds. chorwackich weteranów Tomo Medved. Na uroczystości odbioru samolotu była także delegacja chorwacjich sił zbrojnych z szefem sztabu generalnego adm. Robertem Hranjem na czele.
Chorwacja zamówiła 12 używanych samolotów Rafale F-3R, w 10 jednomiejscowych i 2 dwumiejscowych. Maszyny oferowane przez Dassault Aviation zostały pierwotnie wyprodukowane dla francuskiego lotnictwa. Kontrakt o wartości 999 mln EUR netto zawarto w listopadzie 2021. Płatności za nie mają być uiszczane do 2026 a dostawy samolotów mają sie zakończyć rok wcześniej. Wraz z Rafale Chorwaci pozyskali symulator, wyposażenie naziemne, częście zamienne i wsparcie eksploatacji do ostatniego kwartału 2026. Na samoloty, silniki, wyposażenie i części zamienne Francuzi udzielili 12-miesięcznej gwarancji.
Nowe samoloty zastąpią w chorwackim lotnictwie przestarzałe MiG-21, których eksploatacja powinna się zakończyć w 2024. Samoloty powinny zabezpieczyć chorwackie potrzeby na co najmniej 30 kolejnych lat. Problemem nie powinno być też wsparcie ich eksploatacji, ponieważ Francja zamierza użytkować Rafale do 2060 (Rozbił się chorwacki MiG-21UMD, 2022-12-07, Umowa na Rafale dla Chorwacji, 2021-11-27).